此時，一直靜坐的慕容垂緩緩開口，他聲音不高，卻帶著一種令人信服的沉穩：
“陛下，臣雖與王參軍初次晤面，然早在犬子慕容農家書中，便屢聞王參軍之名。犬子直言王參軍不僅太學經義精深，於農事、刑名乃至天文地理，皆有涉獵，且見解獨到。今日觀之，犬子所言不虛，王參軍於兵道一途，竟也有如此造詣，真乃奇才也。”
他目光平靜地看著王曜，彷彿透過他看到了些許熟悉的影子，那侃侃而談、智珠在握的風采，隱約與記憶中某個驚才絕豔的身影重合，心下暗忖，此子姓王，又出身華陰，莫非……
與那位已故的冤家有何淵源？此念一生，再看王曜時，目光中便多了幾分難以言喻的深意。
王曜對上慕容垂的目光，謙遜道：
“京兆尹過譽了，道厚兄才學勝曜數倍，其所言多為鼓勵之詞，曜愧不敢當。天下學問，看似門類殊途，然其理本同，譬如江河百川，終歸大海，曜不過偶有所得，妄加揣測，實不敢當‘奇才’之名。”
姚萇一直在旁笑眯眯地聽著，此刻眼珠一轉，目光在王曜與毛秋晴之間打了個轉，忽然撫掌笑道：
“哎呀呀，聽諸位這麼一誇，我倒越發覺得，秋晴侄女與王郎君站在一起，真是郎才女貌，般配得很吶！毛將軍，你說是不是？這般佳婿，可是打著燈籠也難找，若不是姚某沒有適齡的女兒，定要搶先招贅了去！”
他說得戲謔，帳中氣氛卻頓時一凝。
毛興聞言，面色瞬間變得極為尷尬，張了張嘴，一時不知如何接話。
毛秋晴更是猛地抬起頭，俏臉飛紅，又羞又惱地瞪了姚萇一眼，若非在御前，只怕早已發作。
苻堅見狀，笑罵一句：
“景茂，休得胡言亂語！子卿早已成家，夫人董氏已有身孕，你在此胡唚什麼？罰酒三爵！”
姚萇豁然頓悟，連忙拍了一下自己的額頭，訕笑道：
“哎呀！陛下恕罪，毛將軍恕罪，臣不知，臣失言，該罰，該罰！”
說著，毫不含糊地連飲三爵，面上依舊帶著那副人畜無害的笑容。
經此一鬧，帳內氣氛微妙的尷尬方才化解。
宮人們適時端上新烹的茶湯，乃是以蔥、姜、棗、橘皮、薄荷、酥等物與茶餅一同熬煮，香氣濃郁，又奉上各色精緻茶食，如雕胡飯糰、裹蜜寒具、琥珀餳等。
酒過三巡，食案上的炙肉、鹿膾、酸漿拌制的時蔬漸次撤下，換上了應季的櫻桃、甘棠等鮮果。
苻丕忽然放下手中銀箸，目光轉向王曜，神色轉為鄭重：
“子卿，方才席間所言，皆是你巴蜀之功。然目下國家多事，四境未寧。淮南戰事，不知子卿可有耳聞？彭超、俱難二位將軍已渡淮水，正會攻盱眙，晉將謝玄率軍數萬屯於泗口，卻觀望未進。以你之見，此番淮南用兵，前景如何？”
此言一齣，帳內頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦於王曜身上。
苻堅亦放下茶碗，露出傾聽之色。
王曜心下一凜，知道此問非同小可，忙離席躬身道：
“長樂公垂詢，本不當辭。然曜人微言輕，且初涉軍旅，於淮南全域性所知不詳。在座諸位皆國家柱石，久歷戎機，深諳兵要，曜安敢在此班門弄斧，妄議軍國大事？”
苻丕卻擺了擺手，語氣篤定：
“子卿不必過謙，你為毛將軍所擬那篇淮南方略，條分縷析，切中肯綮，丕已拜讀，深為歎服。況且你此番巴蜀用兵，奇正相合，頗得兵法精髓，絕非尋常書生紙上談兵。陛下在此，但說無妨，只當是集思廣益。”
苻堅也頷首道：
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