整頓軍務之餘，朝中暗流亦不時湧動。
六月中的一天，王曜一早便去撫軍將軍府處理積壓文書。
近午時分，安仁裡宅邸卻迎來一位不速之客。
來人身著華貴的絳紫色聯珠對豹紋綺緞袍，腰束金鉤玉帶，頭戴漆紗籠冠，年約三旬，面容白皙，眉眼間帶著幾分世家子的矜傲，正是長樂公苻丕的姐丈，仇池楊氏的遠支——楊膺。
董璇兒因身子漸重，由碧螺扶著在堂屋相陪，陳氏亦在一旁做些針線。
楊膺略一拱手，便自行於主位下首的茵席坐下，目光掃過略顯簡樸的廳堂，語氣帶著居高臨下的意味：
“王參軍不在府上？無妨，某乃長樂公府上楊膺，特來傳話。”
他略頓，見董璇兒只是平靜望來，便繼續道：
“長樂公偶得西域良駒，旬日後欲在渭北設獵宴，以娛賓客。公侯素聞王參軍少年英才，才兼文武，特命膺親來相邀，望參軍萬勿推辭。”
言語間，彷彿能得長樂公邀請是天大的恩典。
董璇兒坐於他對面，因孕期略顯豐腴，穿著寬鬆的杏子黃綾緞褶裙，外罩淺碧紗半臂，聞言柔婉一笑，聲音不高卻清晰：
“楊大人親自前來，足見長樂公盛情，妾身代夫君先行謝過。只是……”
她輕撫腹部，面露難色：
“夫君近日在撫軍將軍府整飭軍務，夙夜在公，太學課業亦不敢荒廢，常是早出晚歸，旬假亦難得閒暇，恐難奉命，還望楊大人體諒，回稟長樂公，代為致意。”
楊膺眉頭蹙起，手中把玩著一枚羊脂玉佩，語氣轉冷：
“哦？長樂公一片美意，王參軍便這般不屑一顧？莫非是瞧不起長樂公，或是已另攀高枝？”
話語中已是毫不掩飾的譏諷與試探。
陳氏在一旁聽著，面露憂色，停下手中針線，忍不住插嘴道：
“這位貴人，話不能這麼說，我家曜兒是老實本分人，只知道給朝廷辦差，念好書，從不敢有什麼歪心思……”
她言語樸實，帶著鄉野婦人的直率與對兒子的維護，卻並無涉及對朝局的見解。
楊膺瞥了陳氏一眼，面露不屑，懶得與這鄉下農婦分辯，目光又逼視董璇兒。
董璇兒笑容不變，語氣依舊柔和，卻帶著不容置疑的堅定：
“楊大人言重了，長樂公身份尊貴，夫君唯有敬重，豈敢有輕慢之心？實是身不由己，職責所在。若因私廢公，才是真正的辜負聖恩，亦非人臣之道。夫君常教導妾身，行事當以‘恪盡職守’為先，還望楊大人明鑑，將此苦衷轉呈長樂公。”
楊膺見這面美貌婦人言辭滴水不漏，且抬出天王與臣節大義，心知難以強求，面色陰沉下來，冷哼一聲：
“既如此，本官便如實回稟長樂公，但願王參軍他日……莫要後悔才好。”
說罷，拂袖而起，徑直出門登車而去。
陳氏見人走了，這才鬆了口氣，拍著胸口對董璇兒道：
“璇兒，這人看著就不好相與，咱家曜兒不去是對的，可別惹上什麼是非。”
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