寅末卯初，長安城尚未甦醒，籠罩在黎明前最深沉的靛青色中。
太學丙字乙號舍內，唯有窗外簷角鐵馬偶爾被寒風拂動，發出一兩聲清冷孤寂的叮噹，餘皆沉沉夢鼾。
一縷微光艱難地穿透窗紙縫隙，勾勒出屋內陳設朦朧的輪廓。
王曜緩緩睜眼，昨日初至時的虛浮疲憊經一夜深眠，已盡數化去。
他側耳傾聽，身側楊定的鼾聲如臥虎低吟，沉雄起伏；靠窗尹緯的呼吸則悠長深緩，幾不可聞；徐嵩於夢中尚偶爾囈語，似在沉吟書句；呂紹則毫無顧忌，小酣不止，甚至嘟囔著模糊的“肉”、“筠兒”字樣。
腹中尚存昨夜飽食的溫熨之感，鼻間彷彿仍縈繞著醬肉與蒸餅的香氣。
王曜無聲輕嘆，欠下諸友一飯之誼，非為小故。
他動作輕捷地坐起身，將被褥如新領時那般仔細疊成方正模樣，置於枕邊。微涼的空氣觸及裸露的肌膚，激起一陣細小戰慄。
昨夜杯盤狼藉之景雖已簡單收拾，然方桌之上仍顯雜亂。
幾隻盛過蒸餅、鹹菜的空竹碟歪斜堆疊，幾塊啃剩的肉骨頭棄於桌角，油漬滲入本就斑駁的漆面，桌沿還沾著幾點不經意彈落的醬汁。
空氣中殘留的酒肉餘味與清晨的凜冽寒氣格格不入。
王曜眸色沉靜，赤足落地，悄無聲息。
他先自書篋中取出一方潔舊但漿洗得十分硬挺的葛巾，仔細將桌面上所有可見的油漬汙痕一一擦拭乾淨，將那散落於桌面的零碎骨頭、蒸餅碎屑以及乾癟的蒲根渣滓歸攏，置於一張最大的空油紙中包妥。
又將幾隻用過的粗陶杯盤拿到角落的木桶旁，桶底尚存一汪隔夜的微溫灶水。
他倒入冷水摻和，藉著昏昧晨光，指尖凍得發紅，卻一絲不苟地將杯盤洗淨，倒扣於矮几上瀝乾。
做完這些，他又見幾人的幾冊書簡散亂於桌角、床邊，想是夜間臥談睏倦時隨手拋置。
王曜輕手輕腳上前，分門別類稍加整理，將楊定的幾卷兵書圖冊疊在一處。
徐嵩的《論語集解》《鄭注》等經籍歸攏一處，尹緯那幾卷帶著批註、略顯陳舊破邊的《戰國策》《鹽鐵論》則小心碼好，至於呂紹案頭那些嶄新的、似乎僅翻過幾頁的《孝經》《大學》，也替他擺正放平。
待到收拾停當，舍內雖陳設依舊簡樸，卻已窗明几淨，煥然一新。
先前那點食後的喧囂雜蕪感，已被這勤勉細緻消弭於無形。
王曜這才穿上鞋襪，裹緊那身半舊的青布直裰，拿起那包裹妥帖的油膩紙包，輕啟門扉，躡足而出。
門外寒氣撲面，激得他精神一振。濃墨般的夜色正在褪去，東方天際隱有一線魚肚白。
偌大的太學庭院仍沉浸在深睡中，唯值夜巡更的老卒提燈遊曳，步履在空曠石場上留下篤篤迴響。
王曜憑著昨日記憶，尋到雜役指點的堆放日常穢汙的石砌大坑，將手中之物投入其中。返身回舍時，步履比出來時輕快許多。
剛至門前，便聽得舍內一陣窸窸窣窣的起身聲和哈欠聲。
“……哈——咦？這……”
是尹緯略帶詫異的聲音。
“嗯？天亮了？”楊定低沉雄渾的嗓音帶著初醒的沙啞。
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