油燈的火苗不安地跳躍著，將王曜與郝古二人的身影投在牆壁上，拉得忽長忽短，猶如案情本身，撲朔迷離。
郝古那句“徹底顛覆重查”的話音落下，室內陷入短暫的死寂。
唯有燈花偶爾爆開的輕微“噼啪”聲，敲打著凝重的空氣。
郝古胸膛微微起伏，目光灼灼地盯著王曜，那裡面混雜著震驚、質疑，以及一絲被點燃的、久違的探案激情。
他辦案二十餘載，自詡經驗豐富，卻也難免固於成例，此番被王曜這“內部之人”、“消失的菌湯”一點，如同醍醐灌頂，許多先前忽略的細節瞬間湧上心頭。
王曜神色依舊沉靜，但眼底深處亦有銳光閃過。
他走到案前，指尖劃過那張繪有趙貴書房佈局的草圖，最終停在代表窗戶的位置。
“郝賊曹，你我皆被這‘密室’二字困住了心神，試想，若兇手本就在室內，待龍氏歸來前，或利用某種我們尚未知曉的時機，悄然離去，再偽裝成剛從外歸來發現屍體的模樣，這‘密室’豈非不攻自破？”
郝古重重一拍大腿，聲音嘶啞：
“有理！我等只道兇手必是外賊，絞盡腦汁思索其如何潛入、如何離去，卻忘了最危險處往往最安全！那龍氏……她歸來的時辰，寺中僧侶證詞與其自述確有細微出入！雖只一刻半刻，若加以利用，足夠做許多手腳！”
他猛地站起，在室內踱步，如同困獸尋到了出口。
“還有那耳挖勺！精緻女用之物，出現在男子書房案底，本就蹊蹺！龍氏矢口否認，若非她的，又會是何人？其貼身丫鬟？或是……另有其人？”
“正是此理。”
王曜介面道：“還有那‘黑松傘’菌湯。趙貴近日不喜此物，家中未曾烹製，那他指甲縫中的汙漬從何而來？必是死前曾食用過來歷不明的此類食物。能讓他放心食用者，必是親近可信之人。這碗湯，或許是麻痺，或許是……下藥的媒介？”
他想起某些迷藥或毒物，或可混入食物，令人力軟筋麻，便於制服勒斃。
郝古眼中精光更盛：
“下藥？若真如此，那搏鬥痕跡……或許並非全然真實？有可能是兇手偽造，以混淆視聽？”
他越想越覺可能。
“趙貴體型不算瘦弱，若清醒狀態下遭勒頸，反抗必然激烈，聲響絕不會小。但眾僕役皆稱未聞異響……若他事先已被藥力所制……”
二人思路一經開啟，便如江河奔湧。
郝古立刻喚來心腹衙役，低聲吩咐數語，令其連夜再去查證幾件事：
一是嚴密監視龍氏孃家，留意其近日有無異常舉動、與何人接觸；
二是暗中尋訪悅來居及城中其他可能烹製“黑松傘”菌湯的食肆，查問案發前三日內，有無身份特殊之人購買或外帶此類湯羹，尤其注意是否與趙家或龍氏有關聯；
三是拿著銀質耳挖勺的圖樣，擴大範圍，秘密詢問城中所有銀樓、首飾匠人，務求找出打造者或購買者。
衙役領命而去。
郝古看向王曜，語氣已帶上了幾分前所未有的鄭重：
“王郎君，若此番推測為真，兇手心思之縝密，遠超尋常歹人。接下來恐需步步為營，以免打草驚蛇。”
王曜點頭：“郝賊曹經驗老道，自當由您主持大局。王曜僅從旁協助，查漏補缺。”
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