九月初八，長安城東，尚冠裡。
晨曦初透，薄霧如紗，尚未散盡的秋露綴在道旁槐柳的葉尖，映著漸亮的天光，爍爍如碎金。
博平侯府那朱漆獸環的巍峨府門前，早已是車馬輻輳，冠蓋雲集。
青石鋪就的御道兩側，拴馬石上系滿了各色神駿，執戟的侯府護衛甲冑鮮明，肅立於高聳的石獅旁，目光銳利地掃視著絡繹而至的賓客。
門楣之上，“博平侯府”四個鎏金大字在朝陽下熠熠生輝，門內隱隱傳出鼓樂笙簫之聲，混雜著鼎沸的人語，一派勳貴府邸辦大事的煊赫氣象。
王曜僱的那輛半舊青篷牛車，吱吱呀呀地碾過尚冠裡口平整的石板路，終是在離侯府大門尚有百餘步的一處僻靜角落停了下來。
並非車伕不願近前，實是前方車馬擁塞，已難通行。
他掀開車簾，先一步躍下，而後轉身，小心攙扶帕沙與阿伊莎下車。
帕沙今日顯然是刻意收拾過，換上了一身雖半舊卻漿洗得十分挺括的栗色胡袍，頭戴一頂同樣顏色的卷簷虛帽，花白的鬍子也修剪得整整齊齊。
然而，當他站定，抬眼望向那氣象森嚴的侯府大門，以及門前那些錦衣華服、談笑風生的賓客時，那刻意挺直的腰背還是不由得微微佝僂了幾分，粗糙的手指下意識地捻著袍角，眼中流露出難以掩飾的侷促與敬畏。
他活了半輩子，往來於市井胡肆，何曾踏足過這等簪纓世族的門第？只覺得那高牆之內透出的威勢，幾乎要將他這微末之軀壓垮。
阿伊莎緊隨父親身後，她亦是一身盛裝，穿著平日捨不得上身的、以金線在領口袖緣繡滿繁複蔓草纏枝紋的赭紅色胡式長裙，腰間束著一條五彩織錦寬頻，更顯得纖腰一束，身姿窈窕。
濃密微卷的烏髮並未完全披散，而是編成了數條細辮，再用一串小小的銀鈴和珊瑚珠子串起的髮飾巧妙地綰在腦後，露出一段白皙修長的頸項。
她臉上薄施脂粉，遮掩了因緊張而略顯蒼白的臉色，那雙琥珀色的眸子，此刻卻如同受驚的小鹿，既帶著一絲對未知繁華的好奇，又盈滿了身處陌生環境的忐忑不安。
她悄悄伸出手，攥住了父親帕沙的袍袖，彷彿這樣才能汲取一點力量。
王曜將父女二人的不安看在眼中，心中微嘆，面上卻依舊是溫和沉靜的笑容。
他今日仍是一襲太學生慣穿的青布襴衫，頭戴同色儒巾，雖衣著簡樸，然身姿挺拔，氣度清朗，立於這華服貴胄之間，竟也無半分遜色。
他低聲對帕沙父女道：
“大叔，阿伊莎，不必緊張。今日我們乃是子臣兄的客人，坦然入內觀禮便是。”
他的聲音平和，帶著一種安定人心的力量。
帕沙深吸一口氣，努力挺直腰板，點了點頭。
阿伊莎也鬆開父親的衣袖，微微頷首，只是那緊抿的唇線和不時輕顫的睫毛，還是洩露了她內心的波瀾。
三人隨著人流，向侯府大門走去。越近府門，那喧鬧之聲便愈發明晰。
負責在門前迎候的，除了侯府的老管家，還有一位身著錦袍、年約十二三歲的少年。
那少年面容與楊定有五六分相似，卻更顯文弱，眉眼間帶著一股小心翼翼的拘謹，然則言行舉止卻十分得體，對著每一位到來的賓客，無論身份高低，皆躬身行禮，口稱“晚輩楊盛，代兄迎客，多謝諸位親朋大人賞光”，聲音雖略帶稚嫩，卻清晰有禮。
他便是楊定的堂弟，昔秦國大將楊佛狗（已故）之子楊盛，二人父親皆是早亡，均由族叔楊安撫養長大，因此感情非常深厚。
王曜上前，遞上請柬，並報了姓名。
楊盛一聽“王曜”二字，那拘謹的臉上頓時露出真切的笑容，連忙深深一揖：
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