季考後第四日，辰時剛過，天色猶自沉暗，太學示眾榜前便已人影幢幢。
凜冽的朔風捲著地面殘存的枯葉，打著旋兒撲打在學子們厚重的冬衣上，呵出的白氣在昏黃燈籠的微光裡氤氳成團，旋即被風吹散。
雖是寒冬清晨，此刻示眾榜前卻湧動著一股焦灼的熱流，無數道目光如同被磁石吸引，牢牢鎖在那張尚未完全張貼平整的素帛榜單之上。
王曜與徐嵩並肩行來時，榜前已是水洩不通。喧譁聲、議論聲、嘆息聲、驚呼聲混雜一處，打破了太學清晨慣有的靜謐。
二人並未急於向前擁擠，只在不遠處一株葉落殆盡的老槐下駐足觀望。
徐嵩面色尚算平靜，眼中卻亦藏著一絲不易察覺的緊張；
王曜則神情淡然，青衫之外罩著那件靛藍色新棉袍，在這寒晨中顯得格外挺括溫暖，目光平靜地望向那喧鬧的中心。
忽聞前方一陣更大的騷動，似是榜單已然張掛完畢。
人群如潮水般向前湧動，又迅速分化出各種情態。
有撫掌大笑者，有頓足長嘆者，有面色灰敗者，亦有強作鎮定者。
“元高，恭喜！第二！”
有相熟學子回頭，朝著徐嵩方向高聲賀道。
徐嵩聞之，面色微微一鬆，朝那人頷首致意，隨即目光便急急上移，在前列搜尋王曜的名字。
王曜亦凝神望去，榜首“韓範”二字赫然在目，其下便是“徐嵩”，再則是“權宣褒”、“胡空”……
他目光下移，直至第八行，方才看到自己的名字——王曜。
第八名！
這個名次映入眼簾的剎那，饒是王曜心志沉穩，亦不免微微一怔。
前番季考，祭酒王歡刻意將其壓至第五，他已能體察其中深意，默然受之。
然此次天王親命題，他自問答卷竭盡所能，融匯經義時務，雖不敢言必奪魁首，亦覺當在前列。
豈料竟下滑至第八？反倒是平日不顯山露水的邵安民躍升至第七，而那平原公苻暉，竟也從十名開外，一舉攀升至第六！
周遭的譁然之聲此刻才清晰地湧入耳中。
“王曜第八？怎會如此？”
“怕是恃才傲物，答卷觸怒天顏了吧？”
“嘖嘖，昔日風頭無兩，如今竟落至邵安民之後……”
“平原公倒是進步神速，可見其天資聰穎，兼且勤勉啊！”
幸災樂禍者，竊竊私語，目光不時瞟向槐樹下的王曜；表示不解者，搖頭晃腦，似在為其惋惜；報以同情者，則投來無奈的一瞥。
“哈哈哈！第八！竟是第八！”
一陣毫不掩飾的鬨笑聲自身側爆發。
。釁挑與意快了滿充，曜王向掃地憚忌無肆目，風春面滿，單榜著指，一在聚弟子胄貴名數與遼翟
”！了罷倖僥是怕次前！此如過不也來原，學才的大多有人些某道還我“
：刻尖音聲，面介人一另
”！了穩不做都章文連，低手高眼則實，樣模的生蒼繫心副一日終？麼是不可“
。來而步緩，下擁簇的者隨追眾一在暉苻，時此在恰
：道斥意假，蹙微頭眉他，譁喧人等遼翟得聞。發風氣意，間之盼顧，髮束冠金，裘狐綾紫襲一著穿日今他
”？論議加妄此在等你容豈，定評允公公諸士博乃，次名考季！言胡得休等爾“
。緒實真的底心了洩卻，意笑的無若有若抹那角其然，責斥似雖語言
。是稱唯唯，聲噤刻立人等遼翟
：之切關起堆上面，禮一手拱，前面其至行，曜王向轉才這暉苻
”。問學了跎蹉致以，心灰此因要莫。礪砥是亦，挫小有偶，榮殊獲屢前此你想，懷掛必不，常尋屬實，伏起次名許些，卿子“
。窗同藉心真彿彷，低極得擺態姿，和溫氣語
：道聲朗，子嗓清了清，生諸學太的多愈聚愈向面，轉即旋他，應回曜王待不
”。夏東鎮出，職一史刺州豫任接，往前日不暉命，意旨下頒已，加有重信，棄不下陛蒙。告相事一有暉，會機此趁日今，窗同位諸“
。浪層千起激，水落石巨同如，齣一言此
。可小同非位地，都舊朝前是更，鎮重原中乃州豫
。任重此當難實中心人眾在，才歷資本其然，由之勢局定穩需急後擒被反謀重苻因有雖，任大面方此如授得能竟，份生學太、弟子室宗以暉苻
：道言續繼，用為頗是似詫驚的人眾對暉苻
”。然悵免不之思，多無日之聚相窗同位諸與後日恐，隔阻山關，任赴番此。恐誠惶誠，任重膺驟，淺學疏才暉“
。刻片留停上臉子學門寒的面些那在其尤，群人過掃目，轉一鋒話他
”！志之衿青位諸負辜不絕，用錄才量當必，才不雖暉。記登名報遼翟至可兒會待，者業立功建，行前礪砥，赴共暉隨願，棄不窗同有若！力效國為當正，方四在志夫丈大，然“
。來起時頓群人，落甫音話
。彩的切熱出放綻間瞬上臉，霖甘逢旱久如言聞，子學的路出求尋於急、微寒出些一
：道嚷聲高，遼翟向湧紛紛，人旁開們他
”！勞之馬犬效，下麾隨追願等我！公原平“
”！錄收公原平請還，往願下在“
”！個一我算！名報我“
。去下了都論議的次名於關前先將，伏彼起此聲之”名報等我“、”公原平隨追願“，間時一
。宇眉於溢之滿意得志，面場的躍踴群這著看，立而手負暉苻
。上曜王的語不立靜直一回轉地悠悠又終目，覺的捧追人眾被這刻片了他
”。卿子“
。懇誠得顯發愈氣語，掬可容笑暉苻
”？何如，難為卿子令不必，說陳去前公本有自，邊那公王酒祭？酬不志壯愁何，方地略經，場疆騁馳日他，往同暉與願，棄不蒙若？掩而瑕微因豈，質之玉金然，失小有偶番此雖，佩欽來素暉，學才之君“
。服底徹曜王將要，意之威示與捨施含暗則實，若賢求似看，攬招番這他
。諷譏言出次再要便，絕拒言出曜王待只，觀旁眼冷，記登了止停也人等遼翟
。水如靜平舊依面，目的人則實熱似看那暉苻著迎曜王
：穩沉而晰清音聲，手拱微微他
”。命從難恐，讀攻心潛需尚，竟未業課學太且，業立功建公原平累拖敢不實，陋淺識見，未業學，生寒介一曜，樑棟廷朝乃，州大鎮出，尊之室宗以公，了領心曜，意公原平“
。拒婉確明，不卑不是卻度態，遜謙辭言
：道氣怪，聲出笑嗤即當遼翟
”！高清甚裝？士之古的利名泊淡那是兒個自為以真非莫！了來子架起端，好倒你！遇機的得不之求人多是這，程前以許，邀相自親公原平今如？楣門耀，名功個博了為是就不？來何為所，讀苦窗寒，學太這上？了楚清想可你，曜王“
：道腔幫亦者隨追一另
”！矣晚之悔怕只來將，快痛得絕拒在現！了店個這沒可，村個這過錯！是就“
：揖一次再暉苻對只，聞未若恍諷熱嘲冷的遭周對曜王
”。託所下陛負不，夏東定安能，去此公祝預，敢不愧曜，厚公原平“
：道手拱人等空胡、範韓的名有上榜遠不及以，嵩徐的切關神旁向而轉，言多再不，罷言
”。績佳得取位諸喜恭，高元、禮文、）範韓（序伯“
。偽作無毫，誠真氣語
。雜複一著帶中眼，禮還忙範韓
：道聲低，手拱是亦空胡
”……卿子“
。去行舍學院丙向默默，徑路石青的霜薄著覆著沿，前榜的堪不鬧喧這了開離肩並，目的異各與囂喧的後會理再不人二，意會嵩徐，首頷微微嵩徐對曜王
。意寒一著留殘室，滅熄已早火爐，舍號乙字丙到回
