晨光熹微，終南山深處寒意未減，樓觀臺肅穆的殿閣簷角卻已染上淡金。
苻朗、王曜等人收拾停當，眾護衛、僕人、侍女將帳幕行囊重新負於己背，大夥便向諸道長辭別。
清虛道長率弟子于山門前相送，稽首作別，並贈言“道在腳下，心在山川”，目送這一行尋隱者沒入蒼茫雪徑。
旭日初昇，竟是個難得的晴好天氣。
連日陰霾散去，碧空如洗，陽光遍灑雪嶺松林，折射出萬千晶瑩光芒。
山徑積雪雖未消融，然無風凜冽，行走間反覺周身暖意漸生。
王曜連日來心頭的陰翳，似也被這朗朗晴光碟機散了大半。
他深吸一口清冽之氣，胸中為之一暢，竟主動與身側的徐嵩談論起方才辭別時清虛道長所言“和光同塵”之妙理，言語間頗見疏朗。
尹緯雖依舊少言，然目光掃過晴雪覆蓋的巍巍山巒，那慣常冷峭的眉眼間，亦似有片刻柔和。
山路蜿蜒，愈顯崎嶇。
時而有巨石當道，需手足並用攀援；時而又遇冰溪橫亙，需踏著前人鑿出的冰孔小心翼翼而過。
行至一處陡峭斜坡，積雪下暗冰滑溜，董璇兒腳下微微一滑，低呼一聲。
未等她身旁侍女反應，走在前方的王曜已下意識回身，探手穩穩托住了她的肘臂。
入手處隔著厚實衣料，仍能感到女子臂膀的纖細。
董璇兒借力站穩，抬眸望去，正對上王曜看來的目光。
他眼神清明，並無昨日車中的閃避與窘迫，只微微頷首，便鬆開手，轉身繼續前行，彷彿只是隨手為之。
董璇兒卻覺被他扶過之處隱隱發燙，心湖如被投下一顆石子，漣漪盪漾，唇角不由勾起一抹難以抑制的欣喜弧度。
他待她，終究是不同了。
苻朗依舊由美婢護衛簇擁而行，華貴裘氅在素白天地間格外醒目。
他步履從容，時而駐足，指著遠處雪嶺雲海，與楊定、呂紹品評山水畫意，興致頗高。
呂紹雖仍氣喘吁吁，然見日頭暖和，路況稍好，又有柳筠兒在側溫言鼓勵，倒也勉力支撐，未再叫苦不迭。
苻笙緊挨楊定，見他額角見汗，便抽出袖中錦帕替他擦拭，楊定坦然受之，夫婦二人情狀親密。
約莫行了半個時辰，山勢愈發幽深，林木蓊鬱，連鳥鳴聲也稀疏起來。
正行間，前方開路的護衛忽發一聲呼哨，示意有異。
眾人循聲望去，只見道旁一株虯枝盤曲的古松下，蜷縮著一團灰撲撲的身影。
近前一看，竟是一名三十多歲的男子，身著單薄破舊的葛布道袍，臉色青白，嘴唇烏紫，渾身瑟瑟發抖，蜷在樹根處，已是意識模糊，顯然已失溫了一會兒。
“還有氣息！”楊定蹲下探其鼻息，沉聲道。
王曜見狀，立刻解下自己身上那件青布披風，上前覆於那人身上，又對眾人喝道：
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