晨鐘初歇，太學博文館內已是青衿滿座。
相較於崇賢館的軒敞宏闊，博文館略顯逼仄，陳設亦見古舊，然四壁書帙森列，墨香氤氳，別有一種沉潛涵泳之氣。
博士胡辯年逾五旬，面容清癯，身著半舊青袍，正襟危坐於講席之上，正以平緩而略帶沙啞的聲調，逐字講解《爾雅·釋詁》篇。
其言務求本源，於字詞訓詁、名物考據上用力極深，於諸生打好學問根基，也是極有裨益的。
“……‘初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、權輿，始也’。此十一字，雖皆可訓為‘始’，然其義微殊，施用各異。‘初’者，裁衣之始；‘哉’通‘才’，草木之始；‘首’者，人體之始；‘基’者，築牆之始；‘肇’者，開戶之始；‘祖’者，人類之始；‘元’者，天地之始；‘胎’者，生命之始；‘俶’者，動作之始；‘落’者，廟堂建成之始，非凋零意；‘權輿’者，草木萌芽，權衡天地之始……”
胡辯博士引經據典，辨析入微，於“落”與“權輿”二詞尤加詳說，以正俗誤。
王曜端坐於中排，面前攤開書卷，目光雖凝於文字之上，心神卻難免幾分飄忽。
昨日董府之事，婚約之諾，血脈之系，乃至那突兀的掌印與董邁身著官袍的威壓質問，種種情狀猶在眼前翻湧。
他強自收斂思緒，提筆於紙箋邊角記下胡博士所講“權輿，始也”、“喬，高也”等條，字跡雖穩，落筆卻稍顯沉滯。
而其他座中學子，凝神聽講者有之，如徐嵩、胡空，不時援筆記錄；
茫然不解者有之，如呂紹，只覺字字聱牙，昏昏欲睡；
更有不耐此道者，如楊定，聽不數語，心思早已飛至九霄雲外。
他生於將門，長於鞍馬，慣於演武場揮灑汗水，或縱論沙場兵勢，於此等考究字句源流、辨析古今異同的訓詁之學，實覺枯燥無比。
聽不多時，便覺如坐針氈，悄悄以肘碰了碰鄰座的呂紹，又朝隔了一個位置的尹緯使了個眼色，壓低嗓音道：
“昨日那驛騎喊得震天響，襄陽大捷！可上月不還傳說頓兵堅城，師老兵疲，恐難速下麼？怎地一月之間，前線諸軍便似神助，頃刻便破了城？莫非那朱序一夜之間不會守城了不成？”
呂紹正自昏昏欲睡，被他一碰，一個激靈，忙也湊近，圓臉上露出些許得意之色，低聲道：
“嘿嘿，此事昨晚被那學吏所擾，我等未盡其詳。我聽老頭子言道，去歲十二月，御史中丞李柔便曾上表彈劾長樂公，道是‘長樂公苻丕等擁眾十餘萬，攻圍小城，日費萬金，久而無效，請徵下廷尉。’言辭可謂激烈！”
楊定聞言，濃眉一挑：“哦？竟有此事？天王如何處置？”
呂紹愈發來了精神，聲音壓得更低，卻難掩其中窺得秘辛的興奮：
“天王當時言道：‘丕等廣費無成，實宜貶戮。但師已淹時，不可虛返，其特原之，令以成功贖罪。’非但如此，更遣黃門侍郎韋華持節親赴軍前，嚴詞切責，並賜長樂公寶劍一口，曰：‘來春不捷，汝可自裁，勿復持面見朕也！’”
楊定聽得倒吸一口涼氣，咂舌道：
“天王此番，竟是下了死令！難怪長樂公等惶恐，不得不拼死效命。”
一直靜聽未曾開口的尹緯，此時方冷峭一笑，目光仍停留在自己那捲書簡上，彷彿漫不經心地道：
“你等只知其一，未知其二。苻丕得詔惶恐，嚴令慕容垂、姚萇、石越、苟萇、苟池諸將併力死戰，固是破城一因。晉之桓衝、劉波等人逡巡不敢進援，致朱序孤軍困守，亦是要害。然則，襄陽城高池深，朱序善守，其母韓氏更築‘夫人城’以助，若非另有契機，縱使苻丕死拼，也未必能迅速破城。”
“契機？”楊定與呂紹異口同聲，皆露好奇之色。
楊定急問：“大鬍子，莫非還有隱情？快說說，從何處聽來？”
呂紹也連連催促：
“正是正是，尹鬍子你訊息素來靈通，快與我等分解！”
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