暮色漸合，董府內院“漱玉軒”中已是燭影搖紅。
秦氏端坐於女兒閨閣內的繡墩之上，手中捧著一盞溫熱的酪漿，目光卻不時瞟向倚在軟榻上的董璇兒。
董璇兒身著杏子紅綾寢衣，外罩一件湖藍緙絲比甲，雖刻意選了寬鬆式樣，然那微微隆起的小腹在柔韌腰線的映襯下，終究難掩形跡。秦氏心中又是憐惜又是氣悶，終是忍不住開口道：
“璇兒，今日你爹爹已啟程返回華陰，想必不日便能將那王家老夫人接來長安，如今你這身子是一日重似一日，那王家小子既已應下婚事，這六禮諸事便需抓緊操辦起來。依為娘看，納采、問名這些虛文，能簡則簡，倒是納徵、請期須得鄭重。王曜家底單薄，想來也備不出什麼像樣的聘禮，屆時娘從你的嫁妝裡撥些體己，充作場面也就是了。至於婚期，待他母親一到，咱們兩家見個面，定下便是，一切由娘與你爹爹做主，總不叫你受了委屈。”
董璇兒正拈著一枚蜜漬梅子，聞言卻輕輕搖頭，將梅子放回青瓷小碟中，聲音雖軟，語氣卻帶著不容置疑的堅持：
“娘，此事不妥，婚嫁乃人倫大事，豈可因他家貧便失了禮數？納徵之禮厚薄，原是王家心意，咱們若越俎代庖，反顯得輕視。一切還需等我那未來婆婆抵京，兩家共同商議方是正理。女兒既選定了他，便不懼清貧，只求一個夫妻和諧。”
秦氏被女兒一番話說得啞口，心中雖覺她過於遷執，卻也知她性子素來有主見，只得嘆了口氣，轉而絮叨起其他準備事項。
正說著，她忽想起一事，眉頭微蹙，壓低聲音問道：
“璇兒，為娘恍惚聽得……那王曜在南郊，似乎與一個叫什麼……阿伊莎的胡商之女，過往甚密？可有此事？”
她說著說著，臉色便沉了下來，語氣也帶了幾分不悅。
“這小子看著斯文老實，怎地也惹下這等風流孽債？莫不是也是個心性不定的？”
董璇兒見母親提起此事，非但不惱，反而唇角微彎，露出一抹似笑非笑的神情，伸手理了理鬢角，慢悠悠道：
“娘說的不錯，確有個阿伊莎，是那‘龜茲春’酒肆胡商帕沙的女兒，生得倒是明媚可人。去歲子卿初入長安時，曾暈倒在他們店前，便是得他們父女悉心照料才得以康復，說起來，還是他的救命恩人呢。”
她頓了頓，眼波流轉，閃過一絲狡黠與自得。
“不過，娘可知，對他青眼有加的，又何止一個胡女？那位撫軍將軍毛興的千金，毛秋晴毛統領，英姿颯爽，巾幗不讓鬚眉，對他亦是另眼相看，多有迴護。若非女兒……出手及時，只怕這樁姻緣，早被那撫軍將軍府捷足先登了去。”
“什麼？撫軍將軍府？”
秦氏聞言，驚得手中酪漿險些潑灑出來，臉色瞬間變得有些蒼白。
“那可是手握實權的軍府重臣！王曜他……他既得了毛將軍千金的青睞，怎會……怎會又應下咱們家？他該不會……日後反悔吧？還有那胡女，既是救命恩人，這情分豈是說斷就能斷的？他到底是個什麼章程？”
一連串的疑問如同豆子般倒出，秦氏的憂心忡忡全然寫在臉上。
董璇兒卻顯得從容許多，她輕輕撫摸著微隆的小腹，彷彿那裡能給她帶來無窮的底氣與安寧。
“娘，您且寬心，子卿此人，女兒深知其性。他對那阿伊莎，多半是感念其救命之恩，加之那胡女性情天真爛漫，不免心生憐愛，此乃人之常情。至於那毛秋晴……”
她微微沉吟，眸中掠過一絲複雜，旋即又堅定起來。
“那毛秋晴確是巾幗不讓鬚眉，子卿對她，或許有幾分欣賞，甚至不能說全無觸動。然，子卿骨子裡最重者，乃是‘信義’二字。他既已親口向爹爹與我許諾婚事，便絕不會出爾反爾。更何況，他若真是那等攀龍附鳳、貪慕權勢之徒，當初撫軍將軍府招攬，他又何以婉拒？平原公苻暉以豫州刺史之尊相邀，他何以拒之？他所求者，乃憑自身才學，行正道，濟天下，而非倚仗裙帶，夤緣直上。”
秦氏聽女兒分析得頭頭是道，心中稍安，但仍忍不住叮囑道：
“話雖如此，人心隔肚皮。我兒還是得多留個心眼，尤其是那兩位，一個有情，一個有恩，都不是易與之輩。這男人啊，最是容易心軟，你可要看緊些，莫要讓旁人鑽了空子。”
董璇兒嫣然一笑，執起秦氏的手，柔聲道：
“娘，您的擔憂，女兒省得。女兒自有主張，絕不會讓自己與孩兒受了委屈去。”
有些路，既已踏上，便容不得旁人覬覦；有些人，既已屬於她，她便要牢牢握在手中，不容半分閃失。
......
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