成皋郡衙中院前堂，銅漏滴答聲在午後的寂靜裡格外清晰。
王曜坐在主位胡床上，左手仍虛按著左肩傷口處，面色因方才策馬疾行而愈發蒼白，額角滲著細密的冷汗。
尹緯與楊暉分坐左右，三人面前攤開著豫州輿圖，圖上野豬灘的位置被硃砂重重圈出。
“府君，洛塬大營距野豬灘八十餘里，急行軍需六個時辰。”
尹緯的手指在圖上緩緩移動：
“新軍四幢兩千多人，若全數出動，糧秣需備足五日之量。眼下郡倉存粟約四千石，除卻日常支用、安民裡撫眾裡賑濟，可調撥者不足八百石。若盡數攜行，只夠全軍三日之用。”
楊暉補充道：“下官已命戶曹清點庫中箭矢、弩箭，弓弩箭各存三千支，矛戟刀盾尚足。只是……若大軍盡出，成皋、鞏縣守備空虛，恐生變故。”
王曜的目光死死盯著野豬灘那個硃砂圈，彷彿能透過圖紙看見沖天的火光與廝殺。
丁綰那雙含淚的杏眼在他眼前浮現，還有她臨行前那句“府君保重傷體”。
他喉頭滾動，聲音嘶啞：
“糧秣不夠，便從丁鮑商行暫借。守備空虛……顧不得了。野豬灘鹽場若失，流民安置、新軍糧餉便斷去一臂。此番若不能雷霆反擊，四方居心叵測之徒，則必以為我成皋徒有其表，軟弱可欺，屆時群狼迭至，那才是後患無窮！”
話未說完，堂外忽然傳來急促的腳步聲。
李虎高大的身影出現在門廊下，他身後還跟著兩人——皆是風塵僕僕，衣甲沾泥，一人身材敦實、面龐黝黑，另一人瘦小精悍、眼珠滴溜轉動。
“府君！”
李虎大步跨入堂中，抱拳道：
“野豬灘來人了！”
那敦實少年撲通跪地，聲音沉穩卻帶著趕路後的喘息：
“乙幢丙隊乙什甲伍毛德祖，參見府君！奉陳隊主之命，特來稟報——五日前水寇來襲，約三百餘眾，乘船二十餘艘，黎明時分攻我工坊。陳隊主率我等依營固守，許威隊主伏兵側擊，激戰半個時辰，斃敵五十餘，俘十二人，餘寇潰退。工坊雖有損毀，但鹽場、陶窯皆無恙，鮑夫人與丁珩郎君亦平安！”
瘦小少年也忙跪下，語速極快：
“小的石猴兒，與德祖同伍。府君不知，那些水寇兇得很，有個頭目叫可足渾譚的，哇呀呀亂叫，帶著人猛衝營門。得虧陳隊主早有佈置，咱們刀盾在前，矛戟在後，弩手或上牆、或伏擊，結陣死守。侯三那小子——哦，就是咱們伍的弩手，一箭射穿了那賊酋的皮帽子，嚇得他哇哇後退……”
王曜霍然起身，左肩劇痛傳來，他身形一晃，尹緯與楊暉連忙攙扶。
“丁綰……野豬灘當真已無恙？”
王曜的聲音有些發顫。
毛德祖抬頭，黝黑的臉上神情懇切：
“回府君，鮑夫人一直坐鎮土丘指揮，賊寇未能近前。戰後她親自巡視傷員，發放賞賜，還命工匠加緊修復營柵。陳隊主已加強戒備，瞭望哨增至十二人，日夜輪值。”
石猴兒插嘴道：“鮑夫人可鎮定了，賊寇攻得最兇時，她還在土丘上揮旗呢。就是……就是眼圈有些紅，許是熬的。”
王曜長長吐出一口氣，適才自聽聞噩耗便堵在胸口的濁氣終於吐出。
他緩緩坐回胡床，這才覺出後背已被冷汗浸透。
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