時光荏苒，已到七月中旬，長安宮城內的芳林苑卻仍葆著幾分晚夏的濃蔭。
苑中引渭水支流為曲池，池畔築水榭三楹，飛簷挑角，碧瓦映日。
榭周遍植梧桐、古槐，枝葉交疊成蓋，將午後的暑氣濾得疏淡。
池中睡蓮已殘，唯餘墨綠圓葉鋪滿水面，偶有金鱗躍波，漾開圈圈漣漪。
水榭內，南北兩面長窗盡開，垂著細竹簾。
簾隙間漏進斑駁光影，在地墁的青磚上緩緩游移。
正中設一張紫檀木嵌螺鈿長案，案上除筆硯外，只一尊青銅博山爐，爐內燃著清雅的蘇合香，青煙嫋嫋，與窗外荷風糅作一處。
苻堅今日未著朝服，只一襲黃色交領廣袖深衣，腰束革帶，帶扣是尋常的銅質螭紋。
他踞坐於案後東首的蒲團上，身形較數年前略顯清減，面龐輪廓愈見分明，那雙慣常含威的鳳目此刻微垂，正凝神閱看案上攤開的一卷文書。
長髮以烏木簪束於頂，簪首無飾，幾縷霜色已悄然侵染鬢角。
苻融坐在西首。他穿著石青色交領襴衫，外罩半舊鴉青半臂，腰繫青布帶，全無飾物。
較之數月前督師河北時，他眉宇間添了些許風塵倦色，然目光依舊溫潤明澈。
此刻他雙手攏於膝上，靜靜望著兄長閱卷，並不急於開口。
除了侍立在榭外廊下的兩名宦官，水榭內再無旁人。
遠處隱約傳來宮苑深處修剪花木的窸窣聲，更襯得此間寂靜。
良久，苻堅合上文書，指尖在卷面上輕輕叩了叩，抬眼看向苻融，聲音沉厚：
“此番調派，你以為如何？”
他所問的，是半個月前剛剛頒下的幾道重要任命：
即長樂公苻丕、鉅鹿公苻睿、長水校尉王騰、撫軍將軍毛興等各出鎮要地為州牧、刺史之事。
苻融略作沉吟，緩聲道：
“洛、重之亂，雖迅即平定，然宗室疏遠者生異心，此風不可長。今陛下以諸子、親信出鎮要衝，配以國兵，外可禦敵，內可安社稷，自是穩妥之策。尤其鄴城、洛陽、晉陽、蒲坂、枹罕五地，如五指張開，拱衛關中，縱一處有變，餘處亦可呼應。陛下深謀遠慮，臣弟歎服。”
他話說得周全，卻未全然附和。
苻堅聽出弦外之音，眉梢微挑：
“只是？”
苻融微微一笑，雙手從膝上抬起，虛按於案沿：
“只是諸公子弟，年少者如鉅鹿公，剛猛有餘而沉穩不足；年長者如長樂公，雖經戰陣，然鄴城乃河北腹心，四夷雜處，鮮卑、烏桓餘眾潛伏，非純以武力可鎮。更兼各配氐戶三千，雖曰‘中軍’，實分本族精銳。時日短或無妨，若積年累月，恐諸鎮漸成尾大不掉之勢，此古人所以有‘強幹弱枝’之誡也。”
他說得委婉，苻堅卻聽懂了。
這位胞弟是在提醒他，如今派親兒子、心腹大將出鎮，配給本族精兵，短期可保平安，但長久下去，這些手握重兵的方鎮很可能形成新的割據勢力，反過來威脅中央。
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