六月中的洛陽，暑氣已悄然攀上晉宮殘存的夯土臺基，蟬聲從伊闕驛道旁的槐柳叢中嘶鳴開來，一陣緊似一陣。
豫州刺史府設在原魏晉洛陽故城的司徒府舊址上，雖經永嘉以來數次兵燹，石趙、前燕、前秦歷代修葺，仍能窺見當年四進院落的格局。
正堂面闊五間，單簷廡殿，灰簡瓦在午後的日光下泛著沉悶的青灰色。
簷下斗栱間新補的彩繪尚顯鮮亮，朱漆大門洞開，門前那對石獅歷經風雨，鬃毛紋路已模糊不清，唯剩雄踞之態猶存。
堂內青磚墁地，北壁懸著一幅巨大的牛皮輿圖，墨線勾勒出洛、豫、東豫三州山川城池。
圖前設一張黑漆櫸木長案，案上整齊疊放著簡牘文書、筆硯印綬。
兩側各置四張胡床，鋪著青色氈褥。
苻暉踞坐在主位胡床上。
他今日未著公服，只一身赭黃色右衽交領錦袍，袍身以金線繡著蟠螭紋，腰間束著鑲玉革帶，帶下垂著金印紫綬。
長髮以金冠束起，冠額正中嵌著一塊鴿卵大小的赤玉。
苻暉繼承了苻氏一族慣有的高鼻深目，下頜蓄著精心修剪的短鬚，眉眼間帶著久居上位的矜傲。
此刻他手中正拈著一卷薦牘，目光在墨字間來回掃視，眉頭微蹙。
下首左側胡床上，河南太守張崇正襟危坐。
他雙手攏在袖中，目光低垂，看似恭謹，眼角餘光卻不時瞥向苻暉神色。
“桓彥的薦牘，是王曜與趙敖聯名所上。”
苻暉終於開口，將簡牘輕輕擱在案上，聲音在空曠的堂中帶著些許迴響。
“言其在成皋之戰中，臨陣指揮有方，變陣誘敵、合圍殲騎，頗見章法。趙敖在附文中也說，若非桓彥及時調整陣型，叛軍鮮卑騎恐已沖垮中軍。”
他頓了頓，抬眼看向張崇：
“依你看，此人可堪大用否？”
張崇聞言，緩緩直起身子，雙手從袖中抽出，平置於膝上。
他並未立即回答，而是沉吟片刻，方溫聲道：
“回公侯，桓彥此人……確有幾分將才。昔年下官在洛陽任郡丞時，便知他束伍頗有幾分章法。此番成皋之戰，下官未曾親臨，但既有趙長史所言，想來確是立了一些功勞的。”
苻暉頷首，指尖在案沿輕輕叩擊：
“既如此，擢其為州府司馬，統轄洛陽北營一萬兵馬，如何？”
張崇臉上掠過一絲為難之色。
他稍稍前傾身體，聲音壓低了幾分：
“公侯明鑑，桓彥之才，下官不敢否認。然此人……性情頗有孤峭之處。”
“哦？”苻暉挑眉。
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