車馬沿著鞏縣東行的官道，在七月下旬的晨光裡不急不徐地走著。
丁綰掀開車簾一角向外望去。
田野間早粟已收畢，農人正在翻耕土地準備播種豆菽。
道旁的村落大多屋舍簡陋，土牆多有傾頹，偶見幾處焦黑的梁木殘骸，那是三月前戰火留下的痕跡。
然村口井臺邊已有婦人浣衣，孩童在曬場上追逐，炊煙自茅屋頂上升起，雖清貧，卻已有了活氣。
“夫人請看。”
王曜策馬行至車旁，馬鞭指向前方。
“前面那道土垣，便是成皋西界。自界碑往東，道路便是我到任後命人整修過的。”
丁綰順著望去，果見前方百步處立著一截半人高的土垣，垣上插著一面褪色的青旗。
車馬越過土垣，腳下的路頓時不同，雖仍是黃土夯實，卻平整許多，道旁還挖了淺淺的排水溝，溝中不見雜草淤塞。
更令她訝異的是，道旁每隔三十步便栽著一株槐樹或柳樹，雖是新栽，樹幹尚細，卻已生出綠蔭。
樹下偶有石墩，可供行人歇腳。
“這些樹……”丁綰輕聲道。
“是五月時發動百姓栽的。”
王曜語氣平淡：“成皋多風沙，栽樹可固土。石墩本已有之，曜略加整頓罷了。”
丁綰放下車簾，心中卻起了波瀾。
她走過中原許多郡縣，戰亂後的地方往往數年難復元氣。
官吏要麼忙於催科，要麼不以為意，似這般於細微處見功夫的，實不多見。
又行三四里，前方出現一座木製哨樓。
樓高兩丈，以粗松木搭建，頂上有遮雨棚。
兩名縣兵持矛立於樓上，見車隊前來，其中一人舉起一面黃旗左右揮動。
毛秋晴在前方勒馬，也自鞍側取出一面赤旗回應。
哨樓上兵卒見狀，收起黃旗，朝車隊抱拳行禮。
車隊經過哨樓時，丁綰特意細看。
那兩名兵卒雖皮甲陳舊，卻穿戴整齊，腰桿挺直，目光有神，不似尋常郡縣兵那般萎靡。
“這是西驛哨。”
王曜解釋道：“張卓之亂雖平，然餘孽尤存，曜自縣城東、西界共設五處哨樓，白日以旗語傳訊，夜間舉火。若有匪情，一炷香便可傳至縣衙。”
丁綰點頭：“縣君思慮周詳。”
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