馬蹄踏過洛水支流上的石橋時，尹緯勒住了韁繩。
晨霧尚未散盡，河水在初陽下泛著粼粼金波。
這處無名溪流自南面嵩山餘脈蜿蜒而下，經鞏縣西郊匯入洛水。
對岸的田野已經醒了，不是洛陽近郊那種精緻齊整的畦壟，而是大片大片新翻的土褐色，像巨人攤開的袒露胸膛。
田埂上到處是人影，弓著背，揮著鋤，遠遠傳來模糊的號子聲。
“這便是鞏縣地界了。”
尹緯抬手遮在眉骨處，眯眼望去。
桓彥在他身側，棗紅馬不安地刨著蹄子。
這位昔日千人督校尉，如今只穿一件深青色窄袖缺骻袍，腰束革帶，足蹬烏皮靴，看起來倒像個尋常遊俠。
他順著尹緯的目光看去，眉梢微挑：
“春耕竟這般早？這才二月底呀。”
“去歲冬暖，地氣發得早。”
尹緯說著，已催馬過橋。
踏上東岸，泥土的氣息撲面而來。
是新翻的沃土混著草木灰的焦香，還有隱隱的糞肥味道。
官道兩側的田野裡，景象漸漸清晰：每二三十畝為一方，四周挖著深溝，溝畔新栽的桑樹才抽嫩芽。
田中不見雜亂的小塊，而是整齊的壟畦，壟上覆著細細的秸草。
幾個農人正在田頭歇息，見有騎馬的過來，紛紛起身。
為首的是個五十來歲的老者，頭戴竹笠，身穿粗麻短褐，褲腳紮在草鞋裡。
他拄著鋤頭，朝尹緯、桓彥拱手：
“二位郎君打哪兒來？”
尹緯下馬還禮：“老丈，我等從洛陽來，往成皋去。敢問這一片田，可是按區田法耕作的？”
老者眼睛一亮，竹笠下的皺紋都舒展開：
“郎君好眼力！正是區田法。去歲秋後，縣裡韓縣令帶著王府君自成皋派來的農人，一畝一畝教我們開溝、作區。您看……”
他指著田壟：“這溝深一尺，區方六寸，區與區間隔九寸。種子都溲過，用骨粉、蠶矢、羊糞和著，發芽快，苗也壯實。”
桓彥也下了馬，走到田邊細看。
他常年駐守北營，對農事不算精通，卻也看得出這田整飭得不同尋常。
溝渠縱橫，排水順暢；田埂夯實，防風固土；
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