而此刻，西廂書房內，卻是另一番光景。
書房不大，僅一丈見方。
北牆立著竹製書架，架上多是郡府文書簿冊，間雜幾卷兵書、農書。
東窗下置一張黑漆書案，案上筆墨紙硯井然。
西側設兩張枰席，鋪著半舊的蒲草墊。
毛秋晴徑自在西席坐下，背倚牆壁，閉目養神。
丁綰與蘅娘跟進來，見她這般，相視一笑，也在對面席上坐了。
蘅娘手腳麻利，從牆角陶壺中倒了三碗溫水，一一奉上。
丁綰接過，道了聲謝，卻並不喝，只捧著陶碗，目光在毛秋晴面上流轉，忽然抿嘴笑道：
“毛妹妹，方才在席間，聽呂郎君說起太學舊事，說什麼府君在太學時曾為寒門學子出頭，駁斥平原公；又在崇賢館舌戰南朝狂士，維護大秦顏面；還有東郊籍田，親身修習農事……這些事，我們都不曾聽他說起過。你可否與我們再細細說說？”
毛秋晴睜開眼，瞥了丁綰一眼，又看看蘅娘滿眼的好奇，淡淡道：
“有什麼好說的，他那人，不就是那樣。看著文弱，骨子裡比誰都倔。認準的事，十頭牛都拉不回來。”
“就是這樣才難得呀。”
丁綰笑道，眼中閃爍著光：
“若非他這般性情，你豈會傾心於他，甘願隨他東奔西走，甚至捨命相隨？”
毛秋晴一怔，耳根又微微泛紅，別過臉去：
“誰……誰傾心於他了？我是奉父親和陽平公之命助他，後來……後來是見他確實一心為民，才留下效力。”
丁綰與蘅娘相視而笑，卻不戳破。
蘅娘柔聲道：“毛姐姐，你就與我們說說吧。府君平日忙於公務，極少提及往事。我們……我們都想多瞭解他一些。”
毛秋晴沉默片刻，終是嘆了口氣，重新坐正身子，目光望向窗外搖曳的枯藤，緩緩開口：
“我第一次見他，是在長安東郊的官道上。那時他剛從弘農來，要去太學報到。路上遇見豪奴縱馬傷人，他一個文弱書生，竟敢挺身而出，以身為障護住一對祖孫。若非我恰巧路過，後果不堪設想。”
她聲音清冷，卻帶著一絲不易察覺的波動：
“那時我就想，這書生好生莽撞，自己命都不要了。可後來在太學，聽說他為寒門學子與平原公苻暉當庭激辯，引經據典，寸步不讓，我才明白，他不是莽撞，是胸中有股氣，有股不平則鳴的浩然之氣。”
丁綰聽得入神，輕聲問：
“那後來呢？崇賢館舌戰南朝狂士，又是怎麼回事？”
“也是那一年。”
毛秋晴回憶道：“天王攜那尚書周虓等臨太學，本欲感化其人，為我大秦效力，可週虓那廝卻狂妄倨傲，當庭質疑大秦法統，言語尖刻。滿堂博士學子，竟無人辯得過他。又是子卿挺身而出。他從‘華夷之辨’說到‘天下大同’，從西晉八王之亂說到當今天王混一四海之志，層層推進，字字鏗鏘。周虓被駁得啞口無言，頹然退場。天王大悅，當場贊他為‘國之俊傑’。”
蘅娘雙手捧心，眼中滿是崇拜：
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