“你且說說。”
王曜深吸一口氣，緩緩道：
“臣到河南歷兩載，所見多殘破。負罪亡匿之徒，思亂者眾。尤其那前燕餘孽，一個個虎視眈眈，到處滋事。新安、成皋之亂，雖大致平定，可那餘黨逃竄，至今未獲。中原之地，不可謂已固若金湯。此為其一。”
苻堅聽著，面色漸凝。
王曜續道：“晉氏之君，自不及三代聖王，卻也未至桀紂之暴。晉氏之臣，若謝安、桓衝者，尚能休慼與共，共抗大秦。之前淮南之失，去年竟陵之敗，便是明證。似此將相之和，再恃以江湖之阻，陛下欲成晉武之效，實為不易。此為其二。”
他抬眸望向苻堅，目光懇切：
“莫若再休養個五六年，待臣等徹底肅清中原，謝、桓故去，晉室內生變故，那時再舉大兵往定，方十全必克也。”
苻堅聽罷，沉吟良久。
他負手而立，望著遠處漸斜的日頭，又下意識地朝亭榭方向望了一眼——這一眼，他看見的是苻寶。
那孩子仍立在原處，手中捧著那隻陶盞，正低著頭，也不知在想些什麼。
日光灑在她淺碧色的衣裙上，泛著柔和的光。
苻堅心中一軟，收回目光，語聲轉沉：
“子卿所言，朕亦不是不知。”
他頓了頓，續道：“只是朕近來鬚髮中白，每一念及，不覺酸慟。前些日幽州來報，幽州刺史梁讜病故。梁讜與朕相交二十年。當年朕在藩邸，他便已在府中任事。後來朕登基，他歷任太守、中書令、刺史，始終勤勉王事。他一去，朕便想起那些年一同走過的舊人——丞相、鄧羌、楊安、苟萇……一個個都走了。”
他轉過身，望向王曜，目中竟隱隱有淚光：
“子卿，最後一戰了，就讓朕為你們了結了這亂世。你們也好輔助太子，享享太平之福。”
王曜怔怔望著他，喉間哽住，半晌說不出話。
日光西斜，在他二人身上投下長長的影子。
遠處傳來幾聲鳥鳴，清脆而悠長。
王曜忽然深深一揖，語聲沙啞卻堅定：
“陛下既宏心已下，臣粉身碎骨，也要助陛下遂願！”
苻堅望著他，眼中滿是欣慰，伸手扶起他，拍了拍他肩，沒有說話。
光祚站在數步之外，望著這一幕，心中感慨萬千。
這王太守，當真是社稷之良臣也。
方才那一番話，剖析時局，切中肯綮，卻又處處為社稷著想。
所謂老成謀國，不過如是。
他正想著，卻見苻堅又朝亭榭方向望了一眼，嘴角微微上揚。
光祚順著他的目光望去，只見易陽公主苻錦已不知何時，蹲在水池邊，和苻寶互相潑起了水花，嬉笑玩鬧之聲，隱隱傳來，清脆悅耳，與這春意盎然的池景，共同勾勒成一副美麗的畫卷。
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