建元十九年（383年）八月初，洛陽城外，連營百里。
各州郡的兵馬自去歲冬便開始動員，到七月底，洛陽城外的營帳已綿延數十里，從伊水、洛水一直鋪到邙山腳下。
涼州、幷州、雍州、秦州、幽州、冀州各路兵馬，步騎混雜，各色旗幟在風中獵獵翻卷，各地方言混雜一處，白日里操練的吶喊聲震天動地，入夜後篝火點點，望之如星落平原。
八月中旬，苻堅下令大軍開拔。
前軍是苻方統領的一萬步騎，自洛陽南郊的營寨出發，沿著通往陽翟的官道南下。
中軍是苻堅親率的五萬精兵，梁成、張蠔各率本部人馬分列左右兩翼，趙盛之率三萬“良家子”在後策應。
慕容暐率本部五千鮮卑兵隨中軍行動，張天錫、朱序各領隨從參贊軍務。
王曜的河南兵九千餘人編在中軍後方，與輜重隊伍相鄰。
這支人馬，加上之前已匯聚在洛陽的各路兵馬，總計二十餘萬。
隊伍前後綿延數十里，前隊過了轘轅關，後隊還在伊水邊上緩緩移動。
官道是河南郡這些年重新平整過的，夯得結結實實，路面鋪著從伊河裡撈上來的黃沙，被無數馬蹄、車輪碾過，壓得硬邦邦的。
道旁的柳樹是前年春天栽的，如今已有碗口粗細，長長的柳條垂下來，在風裡輕輕搖擺，葉子已經有些泛黃了，被馬蹄帶起的塵土染得灰撲撲的。
大軍走了五日，過了陽翟，進入潁川郡地界。
潁川是中原大郡，自魏晉以來便是人文薈萃之地。
可這些年戰亂不斷，城郭雖在，市井卻遠不如從前繁華了。
官道兩旁是大片的農田，稻禾已經抽了穗，密密匝匝地鋪開去，遠遠望去像一匹織得勻淨的綠綢。
農夫們戴著斗笠彎在田裡拔草，直起腰來用袖子擦汗，見大軍經過，紛紛避讓到道旁，有的跪著，有的站著，面色惶恐。
那些從關中、幷州來計程車卒，有的從未見過這般平坦的原野，有的從未見過這般密實的稻田，一路上指指點點，說笑不停。
軍官們也不怎麼約束，任由部眾散漫行走。
有計程車卒走熱了，便解開衣甲，露出汗溼的裡衣；
有的走渴了，便離開隊伍，到道旁的井邊打水喝；
有的走乏了，便把長矛橫在肩上，兩手搭著矛杆，邊走邊打哈欠。
梁成部的紀律尤其鬆弛。
那些士卒多是關中人，平日裡在鄉間便橫行慣了，到了外面更是不把規矩放在眼裡。
有那膽大的，見道旁田裡有瓜，便跳下去摘了幾個，用衣襟兜著，邊走邊啃。
有那嘴饞的，看見農舍院子裡曬著臘肉，便翻牆進去偷，被主人發現了還罵罵咧咧，推搡幾下。
軍官們看見了，也只當沒看見，有的甚至還跟著分一杯羹。
張蠔部也好不到哪裡去。
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