日頭已偏西，壽春城頭那面絳色大纛被冬風吹得獵獵作響，旗上的“秦”字在昏黃的光線中忽明忽暗。
城牆下那處被投石車砸塌的缺口已經用木樁和沙袋堵上了，新填的黃土還溼漉漉的，與周圍舊牆的顏色格格不入。
幾個穿著皮甲計程車卒蹲在缺口邊上，手裡拿著木槌，正往沙袋之間的縫隙裡夯土，槌頭砸在溼土上，發出沉悶的“噗噗”聲。
一個老兵直起腰來，用袖子擦了擦額上的汗，望了望西邊那片被晚霞染成暗紅色的天際，又低下頭繼續幹活。
城內的街道上，民夫們已經清掃了大半，那些被踩爛的籮筐、折斷的扁擔、散落的衣物都已清理乾淨，只剩下青磚縫隙裡那些洗不掉的暗褐色印痕，還在無聲地訴說著半月前那場血戰。
街角的牆壁上，箭孔和刀痕密密麻麻，有的深達數寸，露出裡頭黃土夯成的牆體。
幾個工匠蹲在牆根，手裡拿著瓦刀，正往那些箭孔裡填抹泥灰，泥灰是石灰和黃土拌的，灰白色的，抹在暗黃色的牆上很是顯眼。
苻融坐在原徐元喜將軍府的正堂裡，面前案上攤著幾份剛從各處送來的軍報。
正堂的窗戶都敞著，冬日的涼風從外面灌進來，吹得案上的竹簡微微滾動。
他沒有叫人關窗，只用手按住竹簡的邊緣，目光在字裡行間緩緩移動。
那雙手骨節分明，指甲修剪得整齊，中指指腹上有一層薄薄的繭子，是常年批閱文書磨出來的。
郭褒坐在他右手邊，面前也攤著幾份牒文，正低著頭用炭筆在竹簡上寫著什麼。
炭筆在竹簡上劃過，發出細微的“沙沙”聲，像是蠶在啃食桑葉。
他寫得很快，卻一筆一畫都很清楚，字跡端正工整。
寫完一段，他擱下炭筆，拿起竹簡輕輕吹了吹，將上面的炭屑吹掉，然後雙手捧著遞到苻融案上。
“太傅，這是硤石那邊送來的最新牒報，強永將軍說胡彬的水軍已被困在水寨中，舟船不敢出，士卒不敢下寨，只能靠著寨中存糧度日。只是那地方兵力施展不開，一時半會兒還攻不破他的寨子。”
苻融接過竹簡，看了一遍，擱在案上，嘴角泛起一絲笑意。
“子卿捉獲那晉將胡彬，派往謝石處之信使，彼於信中言，‘賊盛而糧盡，恐不復見大軍’——足見其已到山窮水盡之境地矣。”
他說這話時，語聲裡帶著幾分欣慰，下頜那幾縷花白的鬍鬚隨著說話微微顫動。
可那笑意只在臉上停留了片刻，便又收了回去，取而代之的是眉間那兩道淺淺的豎紋。
郭褒抬起頭，看了苻融一眼，那張清瘦的面龐上帶著鄭重。
“硤石之吳軍，誠不足慮，倒是洛澗以東之謝石等人，來勢洶洶，太傅切不可等閒視之。據子卿送來的軍報，晉軍已進至洛澗以東二十五里處，安營紮寨，營盤連綿，旌旗蔽日。謝石、謝玄、檀玄、桓伊，皆是南朝宿將，麾下北府兵更是號稱天下精銳，他們不退反進，必有依仗。”
苻融應了一聲，負手在堂中踱了兩步。
堂角的連枝燈裡，燈芯燃著，火苗微微跳動。
他停下腳步，轉過身來，看著郭褒，沉默了片刻，才道：
“子卿之顧慮，不無道理。只是壽春一役，我軍損失嚴重，張蠔將軍，又統三萬精兵，南下淝南佈防，剩餘之兵，雖還有十幾萬，然多老弱，不足以擊敗吳軍。與其分兵而不竟全功，不如報請陛下，督派大兵來援，屆時兵強馬壯，可一戰而定乾坤矣。”
郭褒捻著頜下花白的短鬚，沉吟了一會兒，道：
“只是子卿那裡……”
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