許昌城北門在午後的風雪中敞開著。
城樓上的旗幟已被風雪凍得萎靡，唯有旗上的“毛”字時隱時現。
守城計程車卒縮在門洞裡避風，甲片上結了薄薄一層冰。
東豫州州府的長史和別駕率領州府官吏在北門外列隊迎候，人人穿著官袍，頭上戴著進賢冠，冠沿上沾著雪花。
他們已在風雪中等了大半個時辰，有的人臉都凍青了，卻不敢挪動半步。
毛當不在許昌。
秦軍於淝水戰敗後，他擔心荊北一帶的亂兵或晉兵趁勢東上突入中原，已率領一萬精銳移鎮葉縣，守住許昌西南方向的門戶。
臨走時他特地吩咐長史和別駕：
“陛下若駕幸許昌，爾等好生侍奉，不得有誤。”
長史連連點頭，心裡卻直打鼓——天王幾十萬大軍一朝盡歿，秦國這艘大船怕是要沉了，為了家族計，自己還須早做打算。
慕容暐的騎兵最先到達北城門外。
他們在官道兩側列隊，讓出一條寬闊的通道。張夫人、苻寶等人的車駕在騎兵的護衛下緩緩駛入北城門，守城計程車卒連忙挺直腰板，目不斜視。
苻寶掀開車帷的一角，往外看了一眼。
街上行人稀少，店鋪大多關著門，只有幾家賣糧的鋪子還開著，門口排著長隊，百姓們縮著脖子，手裡攥著糧袋，面色惶然。
馬車在一處宅院前停下。
那宅院是州府特意騰出來的，三進的院落，青磚黛瓦，院中種著幾株臘梅，已經開了花，黃燦燦的，在雪中格外顯眼。
張夫人被侍女攙著下了車，苻寶和苻錦跟在後面。
丁綰也下了車，帶著丁珩住進了西廂。
這一夜，沒有人能安睡。
苻寶躺在榻上，聽著窗外呼嘯的風聲，翻來覆去，怎麼也睡不著。
她想起白日里那些亂兵，想起那支釘在車壁上的箭矢，想起慕容暐那張滿是風塵的臉，想起叔父竟然殉國的傳聞，想起那個一直沒有音訊的太學書生。
不禁心亂如麻，輾轉難眠。
丁綰也睡不著。
她躺在榻上，睜著眼睛望著頭頂的承塵，腦海中翻來覆去只有一句話，那小子到底哪去了？是死是活？
她問過長史，長史說淮南的訊息很亂，有的說王太守仍被困在洛澗；
有的說王太守率部北撤，在淮北與晉軍追兵又打了一仗，勝負不明；
還有的說王太守已經……她沒有聽完，便轉身走了。
她不敢再聽下去。
......
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