朝堂上，那道旨意宣讀完的時候，殿中安靜了一瞬。
蘇言辭跪在殿中央，垂著眼，額頭抵在冰涼的金磚上，脊背挺得筆直。
他沒有抬頭，也沒有立刻接旨，像是那些字句在他腦海裡落了好一會兒才找到位置。宣旨的太監等了片刻，輕聲提醒了一句：
“蘇編修，接旨吧。”
蘇言辭這才動了，雙手舉過頭頂，接過那道明黃色的卷軸。
“臣，領旨。”
他的聲音不高不低，和平時在翰林院回話時沒什麼兩樣，像是一樁尋常差事。
但他起身時，目光在階上那道玄色的身影上極快地停了一瞬。
蕭衍站在御座側前方，目光沒有落在他身上，正側頭聽身旁的太監低聲說著什麼，表情平淡得像在聽一件與自己無關的事。
蘇言辭收回目光，退回了佇列中。他的指腹貼著那道卷軸邊緣，指節泛白。
退朝後，承安侯蘇正雍在宮門外等著他，臉上的笑意壓都壓不住，連那幾根花白的鬍鬚都在微微顫著。
“好！好！江南鹽稅是肥差，也是要差，皇上派你去，這是看重你！你可得好好辦，別丟了侯府的臉面！”
他拍了拍蘇言辭的肩膀，力道很重，像是要把那些年的期盼都拍進去。
蘇言辭垂著眼，嘴角彎了一下，弧度不大。
“兒子省的。”
蘇正雍沒有注意到他語氣裡那點極淡的停頓，只當他是高興得不知該怎麼表達。
他大笑著上了馬車，又掀開車簾囑咐了幾句“多帶些人”“路上小心”“辦完差早些回來”之類的話，才放下簾子，馬車轆轆地駛遠了。
蘇言辭站在宮門外，手裡還握著那道卷軸，看著那輛馬車拐過長街消失不見。
春末的風從長街盡頭吹過來，帶著塵土的氣息和遠處市集的喧嚷聲。
他低頭看了看手裡的卷軸，指腹在邊緣的紋路上慢慢刮過。
江南鹽稅。
這差事辦好了，升遷是板上釘釘的事。
以他如今的品級，若能辦成這樁差事，回來後至少能進戶部。
這是一次很好機會。
西跨院。
訊息傳到的時候，蘇淡月正蹲在院子裡給團團梳毛。
燕兒從外面跑進來，氣喘吁吁的，臉上還帶著幾分激動的紅暈：
“四小姐！大公子要去江南辦差了！皇上親點的！聽說辦好了就能升官！”
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