507章 利州援軍
農曆七月十四，午時剛過，天色陰沉如暮。
高原獨有的寒風捲著，抽打在每一個艱難前行的人馬身上。這支從絕境中掙扎而出的大夏隊伍，正經歷著最後、也最為痛苦的蛻變——從超過三千米的苦寒高原，驟然降入這海拔不足500米的利州盆地。
劇烈的海拔變化帶來的不僅僅是氣候的轉換，更是身體上翻天覆地般的折磨。
許多久經沙場、筋骨強健的老兵，此刻也只覺得天旋地轉，耳鳴不止，胸口彷彿被無形的巨石死死壓住，每一次呼吸都變得異常艱難，吸入的不再是高原稀薄幹冷的空氣，而是盆地溼重沉滯、彷彿能擰出水來的悶氣。
他們腳步虛浮，面色蒼白，有人甚至忍不住扶著一旁喘著粗氣的戰馬乾嘔起來。龍駒和河西駿馬同樣不適，噴著響鼻，不安地踩著泥濘的地面，它們敏銳地感知到環境的驟變和身體內部氣血的翻湧。
就在這片生理與心理的雙重煎熬中，那座飽經風霜、深刻著“利州”二字的青石界碑，如同迷霧中的燈塔，終於穿透雨幕，撞入了所有人的視線。
希望！近在咫尺的希望！
然而，劫後餘生的哽咽和幾乎脫口而出的歡呼，尚未在喉嚨裡成型，便被另一種更加沉重、更加酷烈的現實硬生生碾碎——後方，那如同夢魘般揮之不去的方向，說不定追兵已至！
追兵！而且是主力重騎！他們竟真的如跗骨之蛆，在這最後關頭追了上來！
絕望的情緒還未來得及蔓延，所有人的目光便被界碑前方的景象牢牢吸住，瞬間化為了難以置信的狂喜和巨大的震撼！
界碑之前，並非空無一物，而是一片肅殺的鋼鐵叢林！
整整兩千名甲士，依著緩坡地勢，列成了一個進可攻、退可守的嚴密陣勢。這些士兵與他們常見的大夏軍有所不同，雖披著大夏軍制式的札甲底色，但細節處無不透著一股銳意進取的革新之氣。
最前方的重步兵，手持的並非普通木盾，而是近乎一人高、表面鉚釘加固、邊緣包鐵、顯得異常厚實堅固的旁牌，牌底尖銳，顯然可插入地面以增強抗力。
牌與牌之間的縫隙中，探出的不是尋常長槍，而是帶有鋒利鐵鉤和倒刃的特製鉤鐮槍，寒光閃爍，專為撕扯切割而設計。
陣型中段，三排弩兵沉默佇立，他們手中的並非輕便的手弩，而是需用腳踏鐵環、全身之力才能上弦的蹶張勁弩，弩臂以複合材質強化，弩機閃著冷硬的光澤，粗大的三稜弩箭已然搭弦，箭簇直指遠方煙塵起處，散發著令人心悸的死亡氣息。
更有數百輕騎游弋於兩翼，盔甲相對輕便，卻人人揹負強弓，腰挎利刃，機動性極強。
陣列側方，堆積如山的糧草輜重已然卸下，數十口行軍大鍋正熊熊燃燒，熬煮著滾燙的粟米粥和馬料。濃郁的食物香氣混合著潮溼的泥土氣息和鋼鐵的冷味，瀰漫在空氣中，對於飢腸轆轆、瀕臨極限的夏軍將士而言，這氣味無異於仙醴神餚，許多人眼眶瞬間就紅了，幾乎落下淚來。
軍陣之前，一員將領勒馬而立。年約三十五六，面容剛毅，目光如電。他身披一副做工極其精良的山紋鐵甲，甲葉閃爍暗光，護心鏡鋥亮，盔槍上的紅纓雖被雨水打溼，卻依舊顯眼。其周身散發出的沉穩氣度與麾下軍隊的肅殺之氣融為一體，令人望之心安。正是鎮守利州的南宋總兵官，曾少山。
宗天行強壓下因海拔驟降帶來的強烈不適和翻湧的氣血，催馬迎上。兩人目光一觸，便知皆是百戰之將，無需虛禮。
曾少山走下馬來，雙手抱拳，跪倒在地：“昨日得畢督將令，言院主從此而來，接應來遲，請院主恕罪！
“曾總兵！”
宗天行聲音因疲憊和缺氧而略顯沙啞，但語速極快，直切要害，“後方追兵，最多一個半時辰必至！觀其聲勢，絕非遊騎，必是會寧主力鐵浮圖重騎！其衝陣之威，不可小覷！”
曾少山抱拳回禮，聲音沉穩有力，穿透雨聲：“宗大人放心！曾某在此等候多時，專為恭候這些北地‘貴客’！我鐵壁軍操練已久，今日便叫他們嚐嚐鉤鐮弩箭的滋味！院主人馬可速速於側後休整，補充體力！”
他目光掃過宗天行身後那些雖然狼狽不堪、卻依舊眼神銳利、保持著基本陣型的大夏軍殘部，眼中閃過一絲不易察覺的敬佩：“宗院主一路壯舉，曾某已有耳聞，真乃豪傑！”
時間緊迫！宗天行毫不猶豫，立即轉頭厲聲下令：“藍山蔚！”
“末將在！”
同樣面色蒼白但眼神堅定的藍山蔚立刻上前。
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