“陛下！”
趙天寵的聲音壓得更低，“老臣並非說宗大人一定未死，但此案撲朔迷離，背後必有驚天隱情！此刻，帝京內外，人心浮動，暗流洶湧！那引爆三千雷火彈的幕後黑手，其目標，恐怕不僅僅是宗大人！他們真正的圖謀，是要攪亂朝綱，動搖國本！甚至…是衝著陛下來的！”
“衝著朕？！”
皇帝瞳孔驟然收縮。
“正是！”
趙天寵斬釘截鐵，“陛下試想，宗大人乃陛下股肱，國之柱石！他若身死，朝局必然動盪！權力出現真空，必有魑魅魍魎跳出來興風作浪！若他未死，此刻必然隱匿於暗處，窺伺著帝京的一舉一動！無論哪種情況，都意味著巨大的兇險！
陛下今日在朝堂之上，龍顏震怒，下令徹查，固然彰顯天威，卻也打草驚蛇！那幕後之人，此刻恐怕正躲在暗處，緊盯著朝廷的反應，隨時準備下一步動作！”
皇帝的臉色徹底變了，從悲怒轉為一種深沉的、帶著殺機的冰冷。趙天寵的話，如同醍醐灌頂，讓他看清了這滔天血案背後更深沉的黑暗。
“丞相…依你之見…”
皇帝的聲音恢復了帝王的沉穩，但更顯森寒。
“陛下，當務之急，是穩定！是引蛇出洞！”
趙天寵眼中閃爍著老辣的光芒，“老臣與師中吉老將軍商議，建議陛下：明面上，外鬆內緊！一方面在宗府搭起靈棚，接受祭奠。另一方面，可讓刑部、大理寺、張經他們繼續大張旗鼓地查，甚至放出風聲，就說證據確鑿，宗大人已然殉國，朝廷正在全力緝拿‘墨家餘孽’與‘江湖仇寇’！以此麻痺敵人！
暗地裡，請陛下密旨師中吉將軍，抽調絕對忠誠可靠的精銳兵馬，秘密監控帝京所有要害之處，以及可能藏匿逆黨的區域！更要嚴防死守通往宮禁的所有通道！同時，嚴密封鎖虎峪口方圓百里，暗中搜尋任何可能的倖存者或未被發現的線索！
老臣也會動用所有暗線，追查火硝來源及屠剛等人的下落！我們必須雙管齊下，明修棧道，暗度陳倉！在敵人自以為得計、放鬆警惕露出破綻之時，將其一網打盡！”
皇帝眼中精光爆射，緩緩坐回龍椅，手指輕輕敲擊著御案，發出篤篤的輕響。良久，他沉聲道：
“準丞相所奏！傳朕密旨給師中吉！按丞相之策行事！丞相，此間事，就拜託你了！朕…信你！”
“老臣，萬死不辭！”
趙天寵深深拜下，眼中是破釜沉舟的決心。他知道，一場席捲帝京的血雨腥風，才剛剛拉開序幕。而宗天行的生死之謎，將成為這場風暴最核心的漩渦。
慈寧宮。
同一片夜空下，慈寧宮深處的氣氛卻截然不同。厚重的帷幔低垂，隔絕了外界的光線與窺探。殿內只點著幾盞幽暗的宮燈，光線昏黃搖曳，將人影拉得如同鬼魅。
太后斜倚在鳳榻上，臉上那層厚厚的脂粉在幽暗光線下顯得有些詭異。
她手中捻動著沉香佛珠，動作緩慢，但渾濁的眼眸深處，卻跳動著壓抑不住的興奮與一絲不易察覺的緊張。
下首，恭敬地站著三道身影，氣息陰冷而強大，與這富麗堂皇的宮殿格格不入。
最左側一人，身著赤紅如火的勁裝，身姿妖嬈，烈焰紅唇和一雙勾魂，奪魄眸子。正是影月谷赤旗主——焰舞！
中間一人，白衣勝雪，身形飄忽，面容冷豔，彷彿籠罩在一層薄薄的寒霜之中。她的眼神空洞，不帶一絲情感，正是白旗主——雪影。
最右側一人，則是一身濃得化不開的墨黑長袍，身形高大，面容隱藏在兜帽的陰影下，只露出一雙燃燒著刻骨仇恨的眼睛。他便是黑旗主——墨淵！墨無痕那位同父異母、對宗天行恨之入骨的兄長！
“哀家，總算把你們盼回來了。”
太后的聲音乾澀而帶著滿意，“影月谷遭逢變故，李夢蘿那賤婢背主求榮，哀家痛心疾首。幸而，還有你們三位旗主深明大義，心向正統。”
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