庭院中，數十名鎮撫司番子齊聲應諾，聲浪如同平地驚雷，震得窗欞嗡嗡作響，更震碎了帝京無數人虛假的安眠。
馬蹄聲，如同密集的鼓點，驟然在帝京各坊的寂靜街道上炸響！無數玄衣緹騎高舉著燃燒的火把和蓋著鮮紅“天樞院鎮撫司”大印的駕貼，如同決堤的黑色洪流，撞開一扇扇朱漆大門、豪門府邸！
“奉天樞院令！鎖拿叛逆！閒人退避！”
“駕貼在次！抗命者死！”
“拿下！”
叱喝聲、撞門聲、婦孺驚恐的哭嚎聲、家丁護院虛張聲勢的呵斥聲、絕望的哀求聲、兵刃偶爾出鞘的鏗鏘聲……瞬間撕裂了帝京冬夜的寧靜。
無數宅邸被火把照亮，無數往日高高在上的面孔在驚惶中被拖出溫暖的被窩，套上枷鎖，押上囚車。玄色的洪流席捲之處，留下的只有一片狼藉和無盡的恐懼。
一張由宗天行親手編織、由辛破寧冷酷執行的大網，在宗天行本人尚未踏上帝京土地之時，已然帶著雷霆萬鈞之勢，悍然收攏。
首輔值房內，趙天寵站在窗邊，看著庭院中迅速被清理乾淨的戰場和遠處街道上隱約傳來的喧囂，疲憊的臉上沒有任何喜悅，只有更深的凝重。他知道，風暴，才剛剛開始。那徹夜不熄的燈火，映照著帝國權力更迭的陣痛與血光。
天樞院詔獄。地底深處。
這裡是陽光永遠無法觸及的領域。深入地下數丈，厚重的條石牆壁上凝結著常年不化的冰冷水珠，空氣裡瀰漫著濃重的黴味、血腥味、屎尿的騷臭味，還有一種更令人作嘔的、絕望和恐懼發酵後的氣息。
火把插在牆壁的鐵環裡，昏黃跳躍的光線非但不能帶來暖意，反而將那些扭曲晃動的影子拉得老長，如同地獄裡掙扎的惡鬼。
鎮撫司詔獄，天底下最令人聞風喪膽的所在。
最深處，一間相對“乾淨”的單人囚室。沒有常見的刑具，只有一張硬板床，一張小桌，甚至還有一杯冷透了的茶水。但這裡的空氣，比任何刑房都更令人窒息。
安國公徐慶，這位曾站在帝國權力頂端的世襲勳貴，此刻穿著骯髒的囚服，蜷縮在硬板床的角落，身體不受控制地劇烈顫抖。
他花白的頭髮散亂，臉上失去了所有血色，渾濁的老眼死死盯著冰冷的石壁，口中反覆唸叨著無人能聽清的佛號。
每一次遠處隱約傳來的、分不清是風聲還是慘嚎的微弱聲響，都讓他如同驚弓之鳥般猛地一抖。
這裡沒有皮肉之苦，但這種被徹底剝離了身份、地位、尊嚴，如同待宰豬羊般等待未知命運的煎熬，比任何酷刑都更能摧毀一個人的心智。
他想起了馮先生，想起了那些被抓走的管事、心腹……詔獄的手段……他不敢深想。宗天行那張紫金面具，如同夢魘般在他眼前晃動。他後悔了，無盡的後悔啃噬著他的心臟。
另一間類似的囚室裡，定遠伯陳璘則如同熱鍋上的螞蟻，在狹小的空間裡焦躁地來回踱步。
他相對年輕，眼中充滿了不甘、憤怒和一絲殘存的僥倖。
“辛破寧！他敢！他怎麼敢！我是世襲伯爵！沒有聖旨，沒有三司會審，他憑什麼關我？憑什麼！我要見陛下！我要見首輔！”
他猛地撲到鐵柵欄前，用力搖晃著粗如兒臂的鐵條，嘶聲力竭地吼叫，聲音在寂靜的甬道里迴盪，卻只引來遠處獄卒幾聲冷漠的嗤笑。回應他的，只有石壁冰冷的迴音和更深的絕望。
而關押平陽侯張承嗣的囚室，氣氛卻截然不同。
沒有顫抖，沒有嘶吼。張承嗣披散著頭髮，穿著同樣骯髒的囚服，背對著鐵門，盤膝坐在硬板床上，腰桿卻挺得筆直。
他面前放著一碗清澈見底的涼水。昏暗的光線下，看不清他的表情，只能看到那繃緊的下頜線，和微微抖動的、緊握成拳放在膝上的雙手。
他在竭力維持著最後一絲體面，或者說，最後一絲頑固。辛破寧那句“待院主回京，自有聖裁”，如同魔咒般在他腦中盤旋。
宗天行……他還沒回來！陛下……陛下會怎麼想？勳貴牽連甚廣，難道陛下真會自斷臂膀？
。玉漿瓊麼什嚐品在彿彷，著飲啜地口小，邊到送，人驚得穩手，水涼碗那起端他。著扎掙底心的寂死他在，苗火希的人欺欺自乎近、的弱微其極一
。懼恐……的認承願不都己自他連一和毒怨的喻言以難著湧翻，深簾眼的垂低那是只
