460章 低首求糧
渤海的海火熄滅，會寧國，這頭曾經睥睨北疆的惡狼，在襄陽折戟、糧船盡毀、瀚漠暗算的多重打擊下，終於被敲斷了脊樑骨。
飢餓蔓延，流民嘯聚，國主縱有滔天恨意，也不得不面對一個殘酷的現實——再戰下去，恐有傾國之禍！
夏日晨陽。
帝京紫宸殿內，階下，一人身著會寧國禮部尚書官服，身形瘦削，面容清癯，正是會寧國素有“辯才無雙”之稱的陳和上！他身後跟著數名副使，皆垂首肅立，再無往日使臣的倨傲。
“外臣陳和上，奉我主大汗之命，叩見大夏皇帝陛下！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
陳和上的聲音帶著刻意放低的謙恭，一絲不苟地行著叩拜大禮。
皇帝端坐龍椅，面色沉靜，目光如古井無波，掃過階下匍匐的身影。
師中吉、趙天寵、宗天行、錢穀、孟衛拱等重臣分列兩側，眼神各異，或審視，或嘲諷，或冰冷。
“平身。”
皇帝聲音平淡，聽不出喜怒，“貴使遠來辛苦。不知此番遣使，所為何事？”
陳和上起身，垂手恭立，姿態放得極低：“回稟陛下。我主感念與大夏多年鄰邦之誼，不忍兵戈再起，生靈塗炭。特命外臣前來，重修舊好，永罷刀兵！”
他頓了頓，聲音愈發懇切：“我主有言，昔日兩國文書有叔侄之稱，實乃舊例，不合時宜。今願與大夏約為兄弟之國，平等相交，互不侵犯！此乃我主誠心求和之意，望陛下明鑑！”
此言一齣，殿內微有騷動。叔侄變兄弟，看似是姿態放低，實則是會寧在國格上不甘示弱的最後掙扎。
皇帝趙頊嘴角勾起一絲極淡的冷笑：“哦？兄弟之國？貴國大汗倒是客氣了。只是，這刀兵……似乎並非朕先挑起的吧？襄陽城下，漢水之畔，伏牛山前，血債累累，皆是貴國所賜！如今一句‘罷兵’，就想輕飄飄揭過？”
陳和上額角滲出細汗，連忙躬身：“陛下息怒！過往種種，實乃我朝中宵小誤判形勢，擅啟邊釁！我主震怒，已將安和達等一干敗軍之將嚴加懲處！至於伏牛山……”
他話鋒一轉，聲音帶著一絲難以言喻的悲憤與試探，“外臣斗膽，伏牛山紅娘子舉寨歸夏，本無不可。然……然我朝押運軍糧之船隊，於渤海海域突遭不明艦隊襲擊，十五萬石救命糧草……盡沉海底！數千將士葬身魚腹！
此等慘禍，行徑之卑劣，手段之酷烈，令人髮指！外臣一路行來，聞聽海域左近，唯大夏靖海軍雄霸一方……”
此言一齣，如同在平靜的湖面投下巨石！殿內氣氛瞬間緊繃！
“陳和上！”
兵部尚書孟衛拱踏前一步，鬚髮戟張，厲聲呵斥，“休得血口噴人！我大夏靖海軍，向來只剿海盜，護商路，行的是堂堂正正王道！豈會行此鬼祟劫掠之事？！你無憑無據，竟敢汙衊天朝水師！是何居心？！”
“不錯！”
戶部尚書錢穀也冷聲道，“渤海海域遼闊，風浪莫測，更有高麗、扶桑、乃至西洋海盜出沒！貴國船隊遇襲，實乃不幸，怎可妄加揣測，攀誣我大夏？此等言論，豈是求和之道？！”
宗天行立於文官班首，紫袍玉立，一言不發，只是那雙深潭般的眸子，平靜地注視著陳和上，彷彿能洞穿他內心的惶恐與算計。紫金面具在殿內燭火下泛著幽冷的光。
陳和上被大夏重臣連番呵斥，臉色一陣青一陣白。
他心知肚明那必是大夏靖海軍所為，但苦無實證！對方矢口否認，態度強硬，若再糾纏此事，和談立時破裂！他此行揹負的是乞糧救命的使命，而非問罪！
“是……是外臣失言！外臣失言！”
陳和上連忙躬身告罪，姿態近乎卑微，“外臣絕無攀誣天朝之意！只是……只是痛心我朝將士葬身魚腹，一時情急，口不擇言！請陛下恕罪！請諸位大人海涵！”
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