就在劉府尹和井上八郎密謀的時候，會寧國的使者也來到了大夏。大夏也迎來了秋八月的鄉試，宗天行終於可以應考了。
當宗天行從大夏都城的考院中出來的時候，他終於鬆了一口氣。有前朝探花郎呂思鐘的精心輔導，加上自己以前讀書的底子和對大夏朝局的瞭解，他相信，透過考試不成問題。
趙天寵的和會寧國的談判也已達成。
會寧國歸還大夏唐州，減少歲幣二十五萬兩，只收五萬兩，布匹由二十萬匹減少到十萬匹。
雙方以兄弟之國相稱。雙方進行茶馬貿易，二百斤茶葉換會寧國一匹戰馬，一年換量不超過兩千匹。雙方建立磋商機制，不得挑釁發動戰爭。
然而，就在雙方即將落筆的關鍵時刻，宗天行的身影出現在議事廳的門口。
他的目光銳利，步履堅定，聲音在議事廳中迴盪：“兩千匹太少了。”
所有的目光都集中在宗天行身上，他的到來無疑給這場談判帶來了新的變數。
會寧國的使者眉頭微皺，他們沒想到在最後關頭還會有變故。趙天寵則顯得有些意外，但他知道宗天行必有他的理由。
宗天行走到談判桌前：“會寧國的戰馬，對於大夏來說至關重要。兩千匹遠遠不夠，我們需要更多。至少五千匹，這是我們的新條件。”
會寧國的使者面面相覷，他們沒想到宗天行會提出如此強硬的要求。他們知道，宗天行在大夏的地位舉足輕重，他的話幾乎代表了大夏的最終決定。
趙天寵在一旁沉默了一會兒，然後緩緩開口：“宗院主，此事事關重大，我們需要慎重考慮。”
宗天行點了點頭，他知道這是一個艱難的談判：“趙大人，大夏的安寧和強盛，需要我們做出最有利的決定。五千匹戰馬，是我們的底線。”
會寧國的使者面對宗天行突然提出的要求，並不感到意外。他們只是以為，兩千匹戰馬的條件已經足夠優厚，足以平息大夏的胃口，然而宗天行的強硬態度，卻讓他們意識到，這場談判遠比他們預想的要複雜。
會寧國的使者面露難色，他們交頭接耳，低聲討論著。他們的首領陳和尚，一箇中年人，最終開口：“宗院主，您的要求太過苛刻，我們無法接受。”
宗天行並不意外對方的反應，他早有準備。他知道，這場談判將是一場拉鋸戰，他必須有足夠的籌碼來施壓。
他緩緩說道：“如果會寧國不同意，那麼大夏將考慮向北邊的瀚漠國購買戰馬。如果會寧國試圖阻攔，那麼大夏將視之為敵對行為。”
這句話如同一顆重磅炸彈，在議事廳內炸開。
陳和尚臉色鎮定，但他也知道，如果大夏與瀚漠國結盟，那麼對於會寧國來說，將是一個巨大的威脅。他們不得不重新考慮自己的立場。
趙天寵在一旁觀察著局勢，他知道宗天行的這一招是高明的。透過向北邊的瀚漠國買馬，他們實際上是在迫使會寧國做出讓步。
他適時地開口：“會寧國與大夏曆來是友好鄰邦，我們不希望因為一點小分歧而破壞了雙方的關係。但是，大夏的安全和利益也必須得到保障。”
會寧國的使者們陷入了沉默，他們知道，如果不做出讓步，那麼他們可能會失去的不僅僅是戰馬貿易，更可能是與大夏的友好關係。現在會寧國和北邊的瀚漠國關係交惡，如果大夏以買馬為名和他們結盟，明顯不利於國家。
陳和尚深吸一口氣：“宗院主，我們可以同意增加戰馬的數量，但是五千匹實在太多。我們最多能提供的是四千匹。”
宗天行知道，這已經是會寧國能夠接受的極限。
他決定不再逼迫，而是提出了一個新的交易條件：“如果我們願意二百三十斤茶葉換一匹戰馬，你們是否願意考慮每年五千匹馬。
要知道，瀚漠國對我們大夏的茶葉很感興趣。如果你們答應，那麼大夏可以考慮維持與會寧國的友好關係，並且拒絕瀚漠國的結盟提議”
要知道，大夏國一年茶葉產量四千五百萬斤，五千匹戰馬就是茶葉十二萬斤左右，以茶換馬，大夏並不虧。
陳和尚，作為會寧國的中書舍人、神威將軍，他的地位顯赫，且以其智謀和辯才著稱。
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