唐天武那陰柔中帶著赤裸威脅的話語，如同毒蛇的信子舔舐著風陵渡口灼熱的空氣。五百金蠍鐵騎沉默如山，彎刀半出鞘的寒光連成一片冰冷的死亡之網。肅殺之氣，凝若實質。
王鋒握緊刀柄，手心沁出冷汗，目光死死盯著前方那華麗步輦上的身影，低聲道：“院主…硬闖，凶多吉少！”
宗天行沒有絲毫表情，但那雙透過冰冷金屬的眼眸，卻在唐天武提到“霍炎武在黑石隘等候”時，瞳孔驟然收縮！一股冰冷的殺意幾乎要破體而出！李劍危在旦夕，辛破寧、孫如玉命懸一線，九陽焚寒丹不容有失！任何阻擋在此刻，都足以讓他拔劍相向！
然而，見素抱樸的靈覺卻在瘋狂示警！眼前的金城郡王，氣息陰詭深沉，絕非易與之輩。那五百金蠍鐵騎，更是訓練有素、裝備精良的重甲精銳，絕非尋常邊軍可比。
強闖，縱使以他之能，也必然陷入苦戰，耗時耗力，甚至可能受傷，正中霍炎武下懷！更重要的是，會徹底撕破臉，再無轉圜餘地，營救李劍的希望將更加渺茫。
電光火石間，宗天行心中已有了決斷。他壓下沸騰的殺意與焦灼，水火鋒在鞘中發出一聲幾不可聞的低吟，隨即歸於沉寂。
“金城郡王盛情相邀…”宗天行的聲音古井不波，“宗某若再推辭，倒顯得不識抬舉了。”
唐天武狹長的眼中閃過一絲意外，隨即化為更深的玩味。他本以為這年輕氣盛的天樞院主會暴怒出手，正好借金蠍鐵騎之手將其重創或擒拿，沒想到對方竟如此沉得住氣。
“哦？”唐天武嘴角勾起，把玩幽綠寶石的手指微微一頓，“宗院主…願意賞光？”
“久聞銀西金城郡富庶繁華，沙蠍釀更是天下一絕。”宗天行語氣平淡，彷彿剛才的劍拔弩張從未發生。
“宗某既入寶地，自當領略一番。至於無雙殿主相邀…待宗某品過郡王的美酒，再議不遲。”
“哈哈哈！好！痛快！”唐天武發出一陣略顯尖利的笑聲，眼中精光閃爍，“宗院主果然非常人也！請！”他拍了拍手。
堵在路口的金蠍鐵騎向兩側分開，讓出一條僅容兩騎透過的通道，動作整齊劃一，顯示出可怕的紀律性。但那冰冷的刀鋒和隱藏在面甲後的目光，依舊死死鎖定著宗天行和王鋒，戒備之意絲毫不減。
唐天武的步輦調轉方向，四匹白駱駝邁著優雅的步伐在前引路。宗天行和王鋒策馬跟上，五百金蠍鐵騎則如同流動的黑色鋼鐵洪流，沉默地拱衛在兩側及後方。
行不過十餘里，繞過一片巨大的風化巖柱群，眼前豁然開朗。一片依託天然綠洲而建的龐大行營出現在眼前。營地外圍是堅固的木質寨牆，其上哨塔林立，守衛森嚴。營內並非簡單的帳篷，而是錯落有致地分佈著許多以沙漠巨石和硬木搭建的堅固屋舍，甚至還有一座小型的人工湖泊，在黃沙環繞中顯得格外奢侈。
最引人注目的，是營地中央一座完全由巨大黃石壘砌而成的宮殿式建築，風格粗獷而威嚴，殿門前矗立著兩尊巨大的、栩栩如生的金蠍雕像，在夕陽下熠熠生輝。這便是金城郡王在邊境的行宮——“金蠍堡”。
進入戒備森嚴的堡壘內部，奢華之氣撲面而來。地面鋪著厚厚的、色彩斑斕的西域絨毯，牆壁上掛著巨大的猛獸皮毛和鑲嵌寶石的彎刀作為裝飾。侍者皆是身材高大、面容姣好的異族男女，行動無聲，訓練有素。
唐天武將宗天行和王鋒引入一間極其寬敞的廳堂。廳內沒有窗戶，光線全靠牆壁上鑲嵌的無數夜明珠和巨大的牛油蠟燭提供，光線柔和卻帶著一絲幽閉感。一張巨大的、由整塊玉石打磨而成的長桌佔據中央，上面已擺滿了各色銀西特有的珍饈：烤得金黃的沙駝峰、香氣撲鼻的沙蠍羹、晶瑩剔透的冰鎮沙棘果…以及數壇造型古樸、散發著奇異濃香的酒罈。
“宗院主，王將軍，請坐！不必拘禮。”唐天武在主位坐下，揮退侍者，只留下兩名氣息沉凝、氣定神閒的護衛立於他身後陰影之中。
“嚐嚐這窖藏三十年的‘金尾沙蠍釀’，此酒性烈如火，後勁卻綿長如沙，乃我銀西一絕。”
侍者上前，為三人斟滿琥珀色的酒液。濃烈奇異的酒香瞬間瀰漫開來，帶著一絲若有若無的腥甜氣息。
宗天行平靜地看著杯中酒液。王鋒則按刀而坐，全身緊繃，不敢有絲毫放鬆。
“郡王費心了。”宗天行並未碰杯。
“酒，稍後再品不遲。郡王將宗某‘請’來，想必不只是為了品酒敘懷？”
唐天武端起酒杯，輕輕搖晃，幽綠的眼眸在琥珀酒液的映襯下更顯詭異。他抿了一口酒，發出滿足的嘆息，然後才慢悠悠地道：“宗院主快人快語。不錯，本王請你來，確有一樁…交易，想與宗院主談談。”
“交易？”宗天行不動聲色。
“正是。”唐天武放下酒杯，身體微微前傾，臉上那陰柔的笑意收斂了幾分，取而代之的是一種深沉的野心，“宗院主此來銀西，所求無非是那龍脈玉璽。而本王所求…”
他頓了頓，狹長的眼睛緊緊盯著宗天行的雙眼，一字一句道：“是這銀西國真正的王座！”
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