509章 望帝歸魂
自利州界碑前那場血肉橫飛的殲滅戰後，再無後顧之憂的大夏馬隊，脫離了那片被血與火灼燒的土地，進入了利州城垣的庇護之中。
一夜短暫的喘息，洗不去滿身的征塵與疲憊，卻好歹餵飽了肚子，裹緊了傷口。
翌日清晨，這支傷痕累累的隊伍，沉默地開拔，向著此行最終的終點——大夏川陝軍馬場所在的望帝原，迤邐行去。
最後的一百五十里路，雖已是平川廣野，水草豐美，隊伍的行進速度卻反而慢了下來。
連日來的飢餓、疲憊、深入骨髓的傷痛，在緊繃至極的神經驟然鬆弛後，如同決堤的洪水，徹底沖垮了許多人的意志。士
兵們眼神空洞，靠著本能和戰友彼此攙扶才能邁步，每一次落腳都彷彿耗盡了力氣。
傷兵的呻吟不再壓抑，在相對安靜的行程中顯得格外清晰刺耳，訴說著身體和精神的極度虧空。
幸而曾少山心思縝密，早有準備。
軍中醫官攜帶著藥材隨行，沿途就地設立起簡易醫帳，燒沸熱水，以烈酒清洗猙獰的傷口，用粗針縫合皮肉，以夾板固定斷骨，再將搗碎的草藥仔細敷上。
嫋嫋藥香混合著血腥氣，飄散在隊伍之中。埋鍋造飯，熬煮的不再是清可見底的稀粥，而是加入了碎肉糜的濃稠羹湯，被小心地、一勺勺餵給那些腸胃早已虛弱不堪的夏軍將士。
這份來自大夏同袍、無聲而實在的照拂，讓殘存的大夏子弟和高原勇士們，乾涸的心田裡湧起難以言喻的暖流與酸楚。
七月二十一，歷經劫波的隊伍，終於抵達瞭望帝原。
眼前豁然開朗。
廣袤無垠的草場，雖已染上些許秋意，依舊碧色連天，草浪如波，豐茂得幾乎能沒過馬蹄。
一條清澈見底的河流如同玉帶，蜿蜒流淌其間，映照著高遠的藍天白雲。先期接到飛馬傳書的大夏西部的大小官吏，早已肅立在草場邊緣，翹首以盼。為首一人，正是總督畢萬全！
當這支旌旗破碎、衣甲殘損、人人帶傷、卻渾身散發著百戰餘生之悍烈氣息的隊伍，拖著沉重的步伐，終於一步一步踏入望帝原時，迎接他們的，先是死一般的寂靜——所有人都被這支隊伍身上那種幾乎凝成實質的慘烈與疲憊所震撼。
緊接著，不知是誰率先發出一聲哽咽的歡呼，如同點燃了引線，震天的歡呼聲和再也無法抑制的痛哭聲猛然爆發開來，響徹原野！
宗天行，與畢萬全緊緊相擁！
交割的儀式，在一種極其莊重乃至悲壯的氛圍中展開。
大夏兵部官員手捧那本被血漬和汗水浸透得字跡模糊的名冊，聲音沙啞，對照著使團文書，一匹一匹地高聲唱報、清點、驗看。
那些倖存下來的河西駿馬，似乎終於感知到了安全的境地，不再焦躁驚懼，低頭貪婪地啃食著肥美鮮嫩的秋草，發出滿足的、打著響鼻的嘶鳴。
四百四十匹龍駒更是神采漸復，昂首揚蹄，顧盼之間，已隱隱重現昔日雪山精靈般的傲人神駿。
最終的數字，被鄭重書寫，呈報至面容冷峻的宗天行與神色肅穆的南宋軍馬監總管面前：
河西駿馬，實收兩千二百六十匹。（自金城出發二千五百匹，途中折損二百四十匹。）
龍駒，實收四百四十匹。（自銀西獲贈五百匹，途中折損六十匹。）
護送達軍士、牧民，實存一千五百五十人。（自金城分兵時約二千零五十人，途中陣亡五百人。）
每一個冰冷的數字背後，都是一張曾經鮮活的面孔，一段戛然而止的人生，一場浴血的搏殺，一條用生命蹚過的艱險路途。
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