邏輯的鏈條，至此終於清晰了大半。
就在這時，書房外傳來通報，工部經研司郎中宋憐玉請求再見。他昨夜回去後顯然一夜未眠，眼中帶著血絲，但神情卻異常亢奮，手中拿著一張墨跡未乾的圖紙。
“院主！”
宋憐玉甚至來不及行禮，便急切開口，“下官回去後反覆推演劉編修所繪之圖，思考其發射原理與弱點，苦思一夜，略有所得！”
他到底是工匠天才，一旦有了明確方向，立刻迸發出驚人的創造力。
“講。”宗天行言簡意賅。
宋憐玉將圖紙鋪在案上，上面赫然畫著一種改進後的艦船側舷結構示意圖，並標註著幾個大字：“防‘火龍出水’四字訣”。
“院主請看，”宋憐玉語速飛快。
“其一，曰‘遠’！此物借火箭推力，其勢雖猛，然射程終有極限，且飛行軌跡相對平直。若能在我艦兩百步外，以精準炮火率先將其載體舟船擊碎，或直接命中其竹筒火箭，則可將其毀於未發之時！然…”
他語氣一頓，面露難色，“目前我水師機炮於此距離準頭堪憂，且敵船低矮迅疾，難以瞄準。此為上策，然暫難實現。”
宗天行點頭，示意他繼續。
“其二，曰‘溼’！”
宋憐玉手指點向圖紙上船帆部分，“火龍出水第二級噴射之‘神機火箭’，其威力大半在於引燃船帆，製造混亂。若能在接敵前，以大量清水潑溼帆篷、纜繩，則可極大降低其被點燃的機率。可令各艦常備大量水斗、加大型唧筒，臨戰前集體潑水。此事，我們的水龍車稍加改造，亦可遠端協助噴灑！”這一點，已部分被明州之戰證明有效。
“其三，曰‘快’！”
他的手指移到桅杆頂部，“若火星已然濺落，則需壯士斷腕！每艦需專門配備反應迅捷之‘帆匠’，手持利斧快刀，一旦發現帆篷火起難以撲救，立刻砍斷升帆索具，棄保帆篷！雖損一帆，可保全艦！此需平日嚴加訓練。”
“其四，曰‘風’！”
宋憐玉最後指向代表風向的箭頭，“此物依賴火箭推進，順風發射則勢不可擋，逆風發射則威力大減，甚至可能因風氣倒灌引燃自身！我水師操舟，須更加註重搶佔上風位，逼敵逆風發筒，使其自燃或射程大減！”
四條策略，由遠及近，由物及人，由技至戰術，層層遞進，雖無一條能絕對免疫，卻極大提升了生存機率，尤其是“溼”、“快”、“風”三策，立時便可推行！
宗天行看著圖紙，又看向眼中佈滿血絲卻閃爍著智慧光芒的宋憐玉，心中讚許。這才是大夏應有的棟樑之材！
“好！宋郎中，此事便交由你全權負責！即刻將此法細化成操典，優先配發摺疊艨艟及各型快船，組織水師演練！所需人力物力，本院與兵部會全力支援！”
“下官領命！”宋憐玉精神大振，抱拳欲走。
“且慢，”
宗天行叫住他，“你方才所言‘遠’策，雖暫難實現，卻至關重要。你經研司，可能設法研造射程更遠、準更精之艦炮？”
宋憐玉沉吟片刻，目光堅定：“院主，事在人為！給下官一些時間，必竭盡全力！”
“去吧。”
宋憐玉匆匆離去。宗天行再次將目光投向那堆積如山的呂氏檔案。
技術的對抗已然找到方向，而隱藏在幕後的黑手，其脈絡也越發清晰。
呂文略…
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