翌日清晨，天剛矇矇亮，夏家便已炊煙裊裊。
夏家父子三人早早來到明陽書院外等候，發現院門前已經排了不少前來應試的學子。
他們來得早，很快就輪到了進場。
夏雲和夏雨被安排在同一間考室。主持考核的是一位姓柳的夫子，面容清癯，目光慈祥。
你們兩個可曾上過學？柳夫子溫和地問道。
夏雲恭敬作揖：回夫子的話，弟子未曾正式進學，但家母平日會教導我們識字讀書。
柳夫子微微頷贊，沒想到這兩個農家子弟的母親竟是個知書達理的。
那《三字經》《百家姓》可曾學過？
回夫子，都已經學過了。夏雲從容應答。
柳夫子又看向略顯緊張的夏雨：你呢？
夏雨連忙挺直腰板：回夫子，我也學過了。
柳夫子捋須微笑，既然都學過，那我便考考你們。
他先讓夏雨背誦《三字經》，小少年聲音清亮，一字不差。
接著又考校夏雲《千字文》，夏雲不僅流利背誦，還能講解其中典故。
柳夫子眼中閃過驚喜，又取出《論語》考問。令他驚訝的是，兩個孩子對答如流，甚至能提出自己的見解。
難得，難得！柳夫子連連稱讚，雖是蒙學，但根基紮實，見解獨到。你們母親教導有方啊！
稍作停頓後，他神色一正：接下來要考校你們的記憶力。這是書院分班的重要依據，你們仔細聽好。
他取出一本《詩經》，選了其中他們未曾學過的《鄭風·子衿》，緩緩吟誦：
青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？
挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。
誦讀完畢，柳夫子合上書冊：現在請你們複誦。
夏雲率先開口，聲音清朗，一字不差地將整首詩背誦出來，連語氣停頓都模仿得惟妙惟肖。
夏雨緊隨其後，雖然稍顯稚嫩，卻也完整地複誦全詩，只在挑兮達兮處略微卡頓，但立即就接了下去。
柳夫子震驚得一時失語。這般過目成誦的天賦，便是書院裡最優秀的弟子也未必能有。他強壓下心頭的激動，又測試了一段《尚書》，結果依然如此。
不錯，不借他忍不住擊節讚歎，書院已經有好多年沒有遇到過這樣的好苗子了。
