看著兩個孩子狼吞虎嚥地吃完一碗，眼神還不由自主地瞟向鍋底，喬青心裡一酸，拿起勺子又給他們一人添了半碗。
劉二郎看著碗裡的粥，卻沒有立刻動口，小臉上露出與他年齡不符的憂慮和遲疑。
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，低聲道：“娘……要不，我們別吃了吧？省下來，留到明天。”
他這些天在外面跑，斷斷續續聽到村裡大人們聚在一起唉聲嘆氣，說“方圓幾個州府都旱得冒煙”，“再不下雨，怕是真要逃荒了”，“得攢點糧，能多撐一天是一天”……
喬青將粥碗又往他面前推了推：“快吃。吃飽了才有力氣。這些事不是你們小孩子該操心的。娘有辦法，你放心。
說著，她走廚房的角落將一個小陶罐搬了出來。
罐子不算大，但很沉實，裡面裝著約莫二十斤上下的水。
水量雖然不算豐沛，可放在這滴水難尋的年月裡，已經是一筆足以讓人心安的寶貴財富了。
“你們看，娘沒騙你們。”喬青指著陶罐。
兩個孩子湊近了，看清了罐中微微晃動的水面。
那清澈的質感，與他們平日裡見到的渾濁泥漿水截然不同。
一直緊繃的小臉上，第一次露出了屬於孩童的表情。
兩個孩子這才重新端起粥碗，小口小口地吃了起來。
看著兩個孩子將粥吃乾淨，喬青手腳利落地將鍋碗收拾乾淨
這才轉身去了破敗的外間，檢視劉二柱的情況。
劉二柱服下藥後，持續不退的高熱終於開始緩緩下降，雖然人還陷在深沉的昏迷中。
此刻的劉二柱，彷彿被拖進了一個冗長的夢魘深處。
夢境裡零碎的畫面灼燒著他的意識。
他“看見”自己被野豬獠牙刺穿的腿，他“聽見”爹孃和兄嫂壓低的商議：“治腿是個無底洞…”
他“看到”到青娘去討水時被打傷。
畫面陡然一轉，他們被草草“分”出家門，淨身出戶。
然後，青孃的腿被他們打斷。
夢境加速，他在破敗的茅屋裡嚥下最後一口氣。
接著，是黃沙漫天的逃荒路，青娘瘦骨嶙峋，兩個孩子餓得發不出聲音……
最後，他的二郎、四丫被塞給陌生人換糧，成了兩腳羊。
“不——！”他的靈魂在嘶吼，卻發不出聲音。
