可這個時候，赤地千里，人人自危，誰家還會有多餘的糧食和水，去換一個半死不活、除了張嘴吃飯喝水毫無用處的丫頭片子？
劉老爹跟幾夥路過的、同樣面黃肌瘦的流民詢問，得到的只有嘲笑或粗暴的驅趕。
“換人？老子自己都快餓死了，要個賠錢貨幹啥？燉了吃都嫌沒油水！”一個漢子惡聲惡氣地啐道。
希望一次次破滅。
終於，他們遇到了一夥不太一樣的“流民”。
人數不多，七八個，個個眼神陰鷙，動作透著股狠厲，他們也有輛車，車上蓋著破麻布，不知道裝著什麼，隱隱散發出一股難以形容的、令人不安的氣味。
領頭的刀疤臉漢子掃了一眼瑟瑟發抖、被推搡到前面的劉大丫，又看了看劉家人那副急於脫手、近乎哀求的模樣，咧開嘴，露出焦黃的牙齒，笑了。
他慢悠悠地從自己車上，扯下一個沾滿汙漬、看不出原本顏色的小布口袋，扔在劉老爹腳邊。
“半袋陳年雜麩，摻了沙土，愛要不要。”刀疤臉的聲音粗嘎，“這丫頭，我們帶走了。”
半袋摻了沙土的陳年雜麩！這就是劉大丫最終的價值。
劉老太看著那輕飄飄的袋子，嘴唇哆嗦了一下，想說什麼，卻被劉老爹一把拉住。
他飛快地撿起袋子，掂了掂，確實很輕，裡面的東西沙沙作響，但……總比什麼都沒有強。
“成……成交。”劉老爹的聲音乾澀得像砂紙。
劉大丫甚至沒來得及再發出一聲哭喊，就被兩個漢子粗暴地拖拽過去，用一根髒兮兮的麻繩拴住了手腕，跟車上另外兩個眼神空洞、同樣被拴著的半大孩子拴在了一起。
她的命運，在這一刻，與上一世四丫的遭遇，以一種殘酷而諷刺的方式重疊了。
這夥人，根本不是什麼正經流民，也不是尋常人牙子。
在這易子而食年月裡，他們做的，是更黑暗、更難以言說的營生。
“兩腳羊”，是這片土地上最絕望的隱語。
劉家人用劉大丫換來了那半袋雜麩後
並沒有離開，就在原地留下等村民的到來，他們相信一天後，村裡的人總會趕到，到時候他們就有救了。
於是，他們眼巴巴地望著來路的方向，從白天等到黑夜，又從黑夜等到黎明
此時，喬青跟村裡眾人說了自己的想法。
“村長，各位叔伯，”喬青語氣凝重，
“我們一直往北，固然是多數人的選擇，但據我所知，北方旱情恐比我們想象的更重，流寇也多。”
“不瞞你們說，我其實是大戶人家流落在外的小姐，我以前在家的時候聽我爹說過，往西偏一些，雖然繞遠，但據說那邊有山脈阻擋，或有河谷殘留溼氣，早年還有商隊走過廢棄的驛道，或許能找到殘存的村落或水源。”
“總比在乾透了的官道上硬闖，直面越來越多的流民強。”
她看著眾人將信將疑看在眼裡，又丟擲一個“保證”：
“我不敢說十成把握，但六七成是有的。若是走兩三日，仍無半點水源跡象，我們再折返回來，也耽誤不了太多。總好過……坐以待斃。”
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