東宮，書房內氣氛凝滯，燭火不安地跳動著。
太子趙胤宸正揉著刺痛的額角，毓王此次不僅搶到了南下賑災的差事。
更憑“雄厚財力”，在朝野上下博得一片讚譽。
反觀自己，身為儲君，卻在錢糧排程上捉襟見肘，屢屢受挫。
連日來，不僅朝中那些見風使舵的官員態度微妙，就連父皇看向他的眼神，也多了幾分難以掩飾的失望與不耐。
後宮之中，毓王之母章貴妃更是氣焰日盛，藉著兒子的勢頭，對母后已多次“失禮”，隱有分庭抗禮之勢。
內憂外患，壓得太子幾乎喘不過氣。
“殿下。”太子妃輕聲走入，看到丈夫眉宇間化不開的鬱結與疲憊，心中亦是酸楚。
東宮用度緊張，她今日不得不去典當嫁妝首飾，此事又如何能瞞過太子？
太子聞聲抬頭，見到妻子，眼中掠過一絲深深的愧疚與無力：
“愛妃，你……又去……”話未說完，已覺難堪。堂堂儲君，竟讓髮妻淪落到變賣妝奩以維持體面，何其諷刺。
“殿下，”太子妃快步上前，握住他的手，“先不說這個。臣妾今日，有一個天大的好訊息！”
太子一怔，疑惑地看著她。
太子妃將今日在玲瓏閣的遭遇都給說了一遍。
末了，她將那本厚厚的名冊鄭重遞到太子手中。
太子帶著滿心震撼與將信將疑，接過來，急切地翻看。
當目光掃過那一串串商戶名號後緊跟的、令人頭暈目眩的認捐數額時，他的呼吸驟然急促起來，捏著冊頁的手指關節微微泛白。
“一百五十多萬兩白銀……還有堆積如山的糧、布、藥……”
他喃喃自語，猛地抬頭，“這……這都是真的？他們自願捐出？愛妃，這會不會是……毓王與顧家聯手設下的圈套？意在引東宮入彀，再反咬一口？”
“殿下，臣妾起初亦有此慮。但聽那喬氏所言，尤其是毓王府扣留賣身契一事，近乎羞辱，絕非正常主僕或合作者所能容忍的。”
“更重要的是，他們此舉，等於自斷與毓王府的‘財路’，將潑天功勞拱手送予東宮。毓王若想設局，代價未免太大，邏輯亦難以自圓。”
她頓了頓：“臣妾以為，這是顧家乃至那些被盤剝已久的商戶，在毓王府貪得無厭的逼迫下，走投無路之下的絕地反擊”
“亦是他們審時度勢後，為自己尋的一條更穩固、更長遠的生路。而這條路，恰好與東宮的利益，不謀而合。”
太子沉默著，在書房內緩緩踱步。燭光將他來回走動的身影拉長投在牆上，顯得焦灼而凝重。
良久，他停下腳步。
“愛妃所言有理。”太子聲音沉了下來，“是陷阱也罷，是機遇也好，東宮已無退路，不能再坐以待斃！”
他立刻召來東宮侍衛統領，低聲吩咐：
“你即刻秘密前往顧府，面見家主顧少宇。告訴他，孤明晚亥時初刻，會親至顧家，與今日聯名捐輸的諸位東家……共商‘賑災要務’。讓他務必安排妥當，確保萬無一失。”
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