劉氏眼見明著勸不動喬青，暗裡挑撥又怕再被老張氏抓住把柄，心裡急得像熱鍋上的螞蟻。
銀錢的路子暫時斷了，她就得另想他法。
喬青已經十來歲了，這年頭，窮人家的孩子懂事早，十二三歲定親的也多得是。
如果……如果能讓這丫頭早早地對常安動了心思，死心塌地呢？
少年慕艾，若是喬青自己看上了常安，心甘情願地把一切都掏出來，那老虔婆還有什麼理由阻攔？
到時候，人還是她劉氏接回來的，媳婦也是她兒子自己“掙”來的，錢財順理成章歸他們三房所用，誰也說不出個不字！
這個念頭一旦生出，便像野草般在劉氏心裡瘋長。
是啊，硬的不行，就來軟的。讓常安好好“表現”，還怕拿不下一個涉世未深的小丫頭？
劉氏絮絮叨叨的聲音像隔著一層厚布傳來，顧常安猛地睜開眼，額頭冷汗涔涔，心臟在瘦弱的胸腔裡狂跳不止。
入目是低矮破敗的屋頂，身下是硬得硌人的木板床，空氣中瀰漫著熟悉的、混雜著柴草和潮溼泥土的氣味。這……這是顧家老屋？
他不是應該在京城那間奢華溫暖、燃著銀絲炭的書房裡。
權傾朝野的首輔大人，怎麼會躺在這個記憶深處的貧寒角落？
“……那二十兩銀子可是你上私塾的指望！現在全落到那老虔婆手裡了，咱們娘倆可怎麼辦吶！常安，常安？你這孩子，發什麼呆呢？娘在跟你說話！”
肩膀被不輕不重地拍了一下，顧常安一個激靈，徹底清醒過來。
他轉過頭，看到一張年輕了許多的臉——正是他的母親劉氏。
不是夢。
那些錦衣玉食，那些權勢滔天，那些官場沉浮…難道都是前世？
又或者，那場權傾天下的人生，才是他剛剛做的一場大夢？
他下意識地抬手，這是一雙孩童的手，手上全是沒洗淨的汙漬，沒有常年握筆留下的厚繭。
“娘，”他開口，聲音帶著剛醒的沙啞，“喬青呢？”
劉氏正說得口乾舌燥，滿心算計著如何把那二十兩銀子從老虔婆手裡摳出來，冷不丁被兒子打斷，問的竟是那個丫頭片子，頓時氣不打一處來：
“喬青？敢情老孃剛才跟你說了半天，你一個字都沒聽進去是不是？！那死丫頭精著呢，把錢全給了你奶，現在正巴結著那老……”
“娘，”顧常安打斷她，眉頭微蹙。
“你剛才說了什麼？我沒聽清，你再說一遍。”
劉氏被他過於平靜的口吻的語氣弄得一愣，心裡莫名有些發憷。
這孩子，怎麼睡了一覺起來，好像不一樣了？
但她沒多想，只當他是剛醒迷糊，又急急把喬青如何上交銀錢、老張氏如何分配、自家如何吃了大虧、
從頭到尾又說了一遍，末了還補充道：
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