劉失魂落魄地回到自己房中，關起門來，才敢放聲痛哭
既是哭女兒命運多舛，亦是哭自己無能為力。
老夫人見劉氏離去，獨自坐在堂中，眉宇間的沉鬱之色久久不散。
她當然心疼孫女，但更看重的是整個喬氏家族的聲譽與利益。
喬靈兒這一步錯，不僅毀了她自己，更給家族帶來了極大的被動和風險。
必須儘快止損，並儘可能從中攫取好處。
“來人，”老夫人沉聲吩咐，“去請大老爺過來，就說我有要事相商。”
喬尚書很快便到了壽安堂。
他面色平靜，看不出喜怒，顯然對府中發生的事也有所知。
“母親。”他行禮後落座。
“老大，靈兒的事，你都知道了？”老夫人開門見山。
“略有耳聞。”喬尚書語氣平淡。
老夫人嘆了口氣，將劉氏去劉府碰壁，以及自己打算讓他出面去談個“名分”的想法說了出來。
“靈兒……是回不來了。但我們喬家的女兒，也不能就這麼不明不白、沒名沒分地讓人糟踐了去。”
“至少，得是個說得過去的良妾，這是底線。這事，必須由你出面，才能壓得住劉家那頭。”
喬尚書靜默片刻，才緩緩開口：“母親，你可知道靈兒是怎麼落水的”
老夫人呼吸一滯，捏著佛珠的手指微微發緊，強笑道：
“不是說……不小心滑下去了麼？老大，你這話是什麼意思？”
喬尚書毫不迴避地看著她：
“昨日在場許多人都看得分明——是靈兒伸手推了青兒，自己腳下不穩，才一同跌入湖中。”
“更有目擊者言，落水之後，靈兒幾次三番試圖將青兒按入水下，其心之毒，昭然若揭。”
老夫人臉色唰地白了，嘴唇翕動了幾下，卻發不出聲音。
“母親，您告訴我，”喬尚書的聲音陡然轉冷，
“一個處心積慮、意圖謀害我女兒性命之人，我為何還要費盡心力，去為她的名聲、她的前程奔走？去為她向劉家那樣的人低頭，爭一個所謂的‘良妾’名分？”
老夫人急忙辯解：“老大……這、這……我當真不知其中竟有如此隱情！”
“可是……可是靈兒她終究是咱們喬家的血脈啊！你難道就眼睜睜看著她落入劉府那個火坑，任人欺辱折磨？”
“這傳出去，旁人豈不笑話我喬家門風不正，連自家女兒都護不住？這也是在打喬家的臉面啊！”
“臉面？”喬尚書霍然起身，周身散發出久居上位的威嚴與怒意，
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