“吃吧。” 劉風大馬金刀地在椅子上坐下，像是在施捨乞丐。
喬靈兒這才顫抖著手，捧起那碗溫熱的粥，幾乎是狼吞虎嚥地喝了起來
滾燙的粥燙傷了她的口腔和喉嚨，她也全然不顧。
一碗薄粥下肚，讓她恢復了一絲氣力
劉風看著她吃完，慢悠悠地開口：“以後，知道自己是什麼身份了？”
喬靈兒放下碗，用袖子擦了擦嘴，低眉順眼地回答：
“知道……奴婢是少爺的人……一切聽憑少爺吩咐。”
“嗯。” 劉風站起身，走到床邊，伸手捏住她的下巴，迫使她抬起頭。
喬靈兒身體本能地一僵，卻又立刻強迫自己放鬆下來，甚至努力扯出一個極其卑微順從的笑容。
“這張臉，倒是還能看。” 劉風摩挲著她紅腫未消的臉頰，動作粗魯，
“以後乖乖的，爺自然不會虧待你。若再敢有半點歪心思……”
他手上用力，掐得喬靈兒生疼，卻不敢呼痛，“爺有的是法子讓你生不如死。”
“奴婢不敢……再也不敢了……” 喬靈兒忍著痛，顫聲保證。
“最好如此。” 劉風鬆開手，似乎覺得無趣，轉身朝外走去，“好好養著，過兩日爺再來看你。”
房門再次關上，隔絕了內外。
喬靈兒癱倒在床上，方才強撐的力氣瞬間洩去。
一個月的時間，悄然流逝。
初秋的宮宴，為慶賀太后壽辰而設，京中三品以上官員及家眷皆在受邀之列。
喬青作為戶部尚書嫡女，自然也在其中。
是夜，皇宮燈火通明，絲竹悅耳。
喬青一身天水碧的雲錦宮裝，髮髻間只簪了一支羊脂白玉簪並幾點細碎珠花，在一眾爭奇鬥豔的貴女中，反而更顯氣質卓然。
她與相熟的小姐夫人輕聲寒暄，目光卻在不經意間，掠過了殿內一角。
那裡，禮部侍郎之子劉風正與人推杯換盞，而他身側，依偎著一個身著桃紅色衣裙的女子——喬靈兒。
不過月餘光景，喬靈兒的變化可謂驚人。
昔日尚存的天真嬌縱之氣已被盡數磨去，眉眼間沉澱下一種雕琢過的柔媚風情。
她亦步亦趨地跟在劉風身邊，時而為他斟酒，時而附耳低語，姿態親暱而恭順
彷彿已全然適應了“劉風愛妾”這個身份。
喬青靜靜望著不遠處的喬靈兒，心中感慨萬千。
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