馬車在村口停下,喬青先跳了下來，回身扶了沈氏和徐氏，又彎腰去抱喬昀和喬暉。
兩個小傢伙從沒回過老家，看著滿村子的熱鬧場面也不怕生，睜著圓溜溜的眼睛四處打量，嘴裡還奶聲奶氣地問：
爹，他們為什麼敲鑼啊？喬青一手牽著一個，笑了笑：因為他們歡迎咱們回來。
村長已經迎了上來，臉堆笑地拱手：喬大人！一路辛苦了！村子簡陋，招待不.......
喬青還了一禮，：村長客氣了。都是鄉里鄉親的，不必如此隆重。
人群外頭，喬家老宅那邊的人擠在最前面。
喬老太擠在人群裡頭，臉上的皺紋擠成了一朵花，嘴裡的還沒喊出口，身邊的喬老頭已經扯著嗓子嚷了：
青兒！哎喲我的青兒！你可算回來了！祖父想你想得緊吶！
喬老太跟著湊上來：就是就是！你小時候祖母還抱過你呢！如今當了大官了，可不能忘了自家人吶！
喬家大伯和三叔也跟在後面，一個勁兒地往前拱，恨不得把臉貼到馬車軲轆上去。
喬青看了他們一眼，臉上的笑意淡淡的，沒熱絡也沒翻臉，只不鹹不淡地應了一句：
我不會忘了鄉親們的？
喬青這話雖說得客氣，可裡頭的意思明明白白——喬家那些人，她只會當作尋常鄉鄰。
沈氏站在喬青身後，看著喬家老宅那幾張熟悉的面孔爭先恐後地往前湊，看著喬老太臉上那堆得快要掉下來的笑，心裡頭翻湧著一股說不清道不明的舒坦。
當年喬二林剛下葬，她大著肚子被這幾個人堵在堂屋裡逼著交田契交房契的時候，可沒見他們誰說過一句自家人。
這時候，人群外圍，一個瘦削的身影縮在槐樹底下，沒往前擠，也沒走。
是陳明軒。
五年多的時間把他磨得幾乎變了個人。
他早已不是什麼秀才了。跟趙玉珠搭夥過日子後，他咬牙借錢又考了幾回舉人，回回落榜。
後來鬼迷心竅走了歪路，考場作弊被當場拿住，秀才功名也被革了。
此時的他穿著一身灰撲撲的短打衣裳，袖口磨得起了毛邊，臉色蠟黃，眼窩深深地凹下去，顴骨高高地凸出來，整個人像一棵被抽乾了水的枯樹。
他手裡攥著一把鋤頭，像是剛從地裡回來，還沒來得及放下。
他咬牙看著村口那個被眾人簇擁的喬青，看著她身邊一身體面的徐氏，乖乖站在一旁的徐良。
這一切本該是他的妻、他的兒、他的風光，如今全被喬青奪了去。
喬老爺子和喬老太對喬青那幾句疏淡的話半點不惱。
人家如今是官身了，說兩句客套話又怎麼了？
他們想要的是實打實的好處，旁的都不重要。
喬老太滿臉堆笑地擠上前來：沈氏，青兒，我已經讓你大嫂他們把飯菜備好了。你們衣錦還鄉，正好去喬家祠堂給祖宗上炷香。還有，二林的牌位我也讓人給請到喬家祠堂去了。
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