喬青下朝之後，沿著槐樹衚衕往回走，剛拐過彎便看到自家門口立著一個高大的身影，一手牽著一個孩子，正抬手敲門。
喬青的腳步頓了一瞬——那個背影，莫名地讓她心頭一跳。
她穩了穩神，繼續往前走，腳步聲響在青石板路上，那邊的人也聽到了動靜，牽著兩個孩子轉過身來。
喬青看清楚了那張臉，心裡咯噔了一下，差點沒把步子踩亂——是他？六年前酒樓隔壁那個男人？
喬青穩了穩心神，怕什麼？她現在是喬大人，堂堂工部侍郎，跟他一樣是男人。
她深吸了一口氣，面上神色如常，走到他們跟前。
喬昀鬆開秦凜的手，邁著小短腿跑過來，一把抱住喬青的腿，仰著腦袋笑眯眯地看著她，爹你回來了！我們好想你啊！
想我？喬青低頭看了看兩個小的，目光從他們臉上掃過，帶著幾分瞭然，你們兩個今天是不是又惹事了？
沒有！喬暉也跟著跑過來，神色比哥哥鎮定得多，爹，我們就是想你了，出去找你，結果走迷了路。出去玩走迷路這兩件事巧妙地揉成了一樁找爹迷路的孝行。
對，對！喬昀連連點頭，又指著秦凜補了一句，是這個好心的叔叔把我們送回來的！
喬青見有外人在場，便沒有拆穿他們，只輕輕哼了一聲，算是給他們留了面子。
她理了理衣袍，轉身朝秦凜拱了拱手，語氣客氣溫和：這位兄臺，多謝你送兩個犬子回來。在下喬青，不知兄臺如何稱呼？
秦凜站在幾步開外，目光在她臉上停了一瞬，又不動聲色地收了回來。
他抱拳還了一禮，聲音低沉平穩：舉手之勞，喬大人不必客氣。在下秦凜。
秦凜？難道是那個剛回朝的一品將軍？
喬青心裡頭微微一轉，面上卻不露分毫，只借著還禮的動作不緊不慢地將他打量了一番——身量高大，肩寬背直，站姿裡頭帶著武人特有的沉穩，一看就是常年在邊關磨礪出來的。
與此同時，秦凜也在看她。這位喬大人倒是比他想得嬌小許多，一襲青色官袍穿在身上雖算齊整，可那肩窄腰細的輪廓，怎麼看都透著一股跟尋常男子不大一樣的秀氣，甚至……像女人似的。
兩個人的目光在半空中碰了一碰，又各自若無其事地收了回去。
正在這時，身後的院門吱呀一聲被拉開了，徐氏探出半邊身子來。
看到門口這副場面愣了一下，目光在喬青和秦凜之間來回掃了一圈，落在那兩個正乖乖站在一旁的孩子身上，眉頭微微動了動。
把門又拉開了些，笑容得體地迎了出來：大人回來了？這位是——
她的目光在秦凜身上停了一停，又落到兩個小傢伙身上。
“這兩小子貪玩走岔了路，是這位秦大哥好心把他們送了回來。喬青側身讓了讓，衝徐氏解釋了一句。
徐氏一聽，臉上立刻堆起笑來，衝秦凜點了點頭：原來是這樣，那可真要多謝秦大哥了。
她又看向喬青，語氣自然而然地轉了轉，大人，人家幫了這麼大忙，別讓人家在門口站著說話，快請秦大哥進來喝杯茶吧。
她說著已經側身讓開了門口，笑眯眯地招呼著，又朝堂屋的方向擺了擺手。
喬青還沒來得及開口，秦凜已經拱了拱手，客氣道：夫人客氣了，舉手之勞，不必叨擾——
哎，怎麼叫叨擾呢？徐氏側身讓開門口，臉上的笑又真誠了幾分，
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