得到秦老夫人的應允之後，秦凜便不再像之前那樣躲著避著了。
來喬家的次數比上朝的還勤，有時帶幾盒點心，有時帶兩罈子酒，連喬昀喬暉玩的木雕小馬、紙鳶風箏也隔三差五地往院子裡搬。
兩個孩子跟他越來越親，遠遠見了便撲上去喊秦叔父，一人抱一條腿不放。
徐氏看在眼裡，也不攔著，只笑笑去廚房多添一副碗筷。
喬青照舊由著他來去，也不趕他。
這日下朝之後，秦凜照例等在宮門口。
遠遠瞧見喬青的身影走來，他便迎了上去，喬青早就習慣了他這副模樣，也懶得趕他，由著他跟在旁邊。
兩人沿著宮牆外的長街走了一段，拐進一條僻靜的巷子時，秦凜忽然放慢了步子，開了口。
青兒，你能不能給我一次照顧你的機會？
喬青腳下一頓，側過頭看著他。
秦凜見她沒有立刻走開，又往下說道：你放心，我不會破壞你和徐氏的關係。我就想這樣默默守在你身邊，照顧你們父子幾人——
秦大人。喬青打斷了他的話，我不喜歡跟我同性別的人。
她不能直截了當地告訴秦凜自己不喜歡女人，便只能拐著彎子，用別的話把意思帶過去。
秦凜的喉結動了一下，垂下眼，嘴角卻浮起一點苦笑：
我知道。可我就是控制不住想靠近你、想護著你。我不要求別的，只求能留在你身邊。
喬青看了他幾息，他那雙眼睛裡沒有半分玩笑的意思，她到嘴邊的那句硬話，到底沒有說出口。罷了罷了，隨他去吧。
她嘆了口氣，抬腳往前走，走了兩步又回頭看了他一眼。
秦凜站在原地，看著她走遠的背影，嘴角那點苦笑慢慢變成了一抹彎度。
他知道她沒答應，可也沒徹底推開，那對他來說已經夠了。
當晚夜深人靜，喬青沒睡。
她換了一身夜行衣，悄無聲息地翻出了院牆，身形沒入夜色裡。
王府那邊她盯了好幾日了，王崇在戶部貪了這麼多年，銀子堆在府裡快發了黴，她總得替那些百姓把東西拿回來，才算對得起喬大人這三個字。
她穿過幾條暗巷，藉著樹影和屋簷的遮蔽，靈活地翻上了王府後院的牆頭。
院子裡安靜得很，只有正堂還亮著一盞昏黃的燈。
她輕巧地落地，貓著腰貼著遊廊的陰影往書房方向摸去。
她伏在窗下聽了一會兒，屋裡沒有動靜，便從靴筒裡抽出一片薄薄的鐵片，輕輕撥開了窗栓，無聲無息地翻了進去。
王崇那老狐狸，為了不讓人發現，將貧來的銀錢都給放到了書房後面的密室，要不是系統告訴她，她根本查不到。
【宿主，密室入口在書架後面第三塊地磚下方，機關在筆筒底部。】
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