皇帝聽完了滿殿的反對之聲，沒有發怒，也沒有急著開口。
他的目光越過那些慷慨激昂的臉，落在了喬青的身上。
喬愛卿，諸位愛卿的話，你都聽見了。這樁事是你提的，你自己來說說——該怎麼回他們？
滿殿的目光齊刷刷地落在了喬青身上。
喬青往前邁了一步，朝皇帝拱手行禮，然後轉過身來，面對那幾位方才還唾沫橫飛的老臣。
方才王大人說，女子科考是乾坤顛倒、牝雞司晨。喬青看向那位白髮老臣，
可我記得王大人家裡有位姑母，年輕時曾隨父兄在任上管過三年賬目，把一縣衙門的收支理得清清楚楚。她管賬的時候，王大人家裡好像也沒有天塌下來過吧？
王大人臉上的鬍子抖了一下，張了張嘴，沒接上話。
喬青沒有停頓，又看向戶部那位官員：劉大人說女子生性柔弱，擔不起殺伐決斷之事。那下官斗膽問一句——去年北境軍餉告急、戶部束手無策的時候，劉大人在忙什麼？
劉大人的臉漲紅了。
喬青的目光平平地掃過去：下官沒有別的意思，只是想告訴諸位大人——兩個字，不代表都一樣。有人願意相夫教子，有人願意讀書科考，這原本就是她們自己的事。”
“諸位大人若覺得女子做不了官，大可以等著看看——等今年秋闈之後，那些考進來的女子到底做不做得成。
她說完這話，又轉向那位擔心男女同朝會出事的官員：李大人方才說，女官與男官共事會生出不該有的情愫。李大人是怕同僚們管不住自己，還是怕自己管不住？
那位李大人的臉騰地紅了，嘴巴張了好幾下，愣是沒說出一個字來。
喬青最後看向那位絮絮叨叨掰著指頭數女子懷孕告假的老臣，語氣裡帶上了幾分無奈：
趙大人說得對，女子確實會懷孕生子。可趙大人難道沒有想過——若是那些考進來的女子有本事做到比你更高的位置，她自然會想好怎麼安排自己的事。”
“她有沒有孩子、什麼時候生孩子，那是她自己的日子。趙大人連自家的兒孫婚事都未必管得明白，倒替別人操心起生孩子告假的事了。
那幾位方才還義正辭嚴的老臣，一個接一個地低了頭，有人看鞋面，有人假裝在整理袖口，沒有人再敢出聲。
喬青那日抄家的手段，京中上下有目共睹，那些被查的官員哪個不是朝中根基深厚的人物？
如今她站在殿上，言辭又這般鋒利，誰敢在這時候跟她對上？
見大家都不再說話，喬青朝皇帝拱手行禮：下官說完了。諸位大人還有什麼要問的，下官可以一個個慢慢答。
滿殿安靜了很久，沒有人開口。
皇帝坐在龍椅上，嘴角那點笑意終於壓不住了——這些年他被那幫老臣用祖制、綱常、大義壓了無數回，每一回都是他都只能將火氣只能往肚子裡咽。
如今總算有人替他把這口氣出了，他們如今總算遇到對手了。
既然諸位愛卿沒有異議，那這事，就這麼定了。
........
北境的捷報傳到京城的那天，喬青正在工部衙門裡批閱公文。
窗外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，她還沒來得及抬頭，門便被推開了，一道風塵僕僕的身影裹著北地的寒氣大步走了進來。
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