一個年長的婆子顫巍巍地走出來，撲通一聲跪在地上，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。
“世子妃，老奴在府裡當差二十多年，做夢都想回家看看。家裡的兒子孫子，老奴都快不認識了……老奴想贖身，求世子妃成全……”
她的聲音又啞又碎，像砂紙磨過石頭。
喬青點了點頭，示意紅茵上前扶起她。
“嬤嬤辛苦了一輩子，該回去享享福了。紅茵，把她的賣身契找出來，收了銀子就還給她。”
紅茵應了一聲，扶著婆子退到一旁。
那婆子一帶頭，人群裡又走出幾個人來，有丫鬟，有小廝，有媳婦，一個一個跪在喬青面前，哭著說想回家。
有的爹孃還在，有的家裡還有孩子，有的只是想離開侯府去外面闖一闖。
喬青來者不拒，只要拿了十兩銀子來的，都讓紅茵把賣身契還給他們。
也有不想走的。一個年輕的小廝站出來，撓了撓頭，憨憨地說：
“世子妃，奴才不想走。奴才在家連飯都吃不飽，到了侯府才有吃有穿，還有月錢拿。奴才想留在府裡，好好幹活，報答世子妃的恩情。”
喬青笑了笑，“行，你留下。從下個月起，你的月錢漲二成。”
小廝咧嘴笑了，跪下來磕了個頭，退到一邊。
院子裡的氣氛從開始的緊張變成了熱烈。
有人哭，有人笑，有人急著回去拿銀子，有人拉著同伴商量去留。
紅茵忙得團團轉，登記、收銀子、發賣身契，手都快寫斷了。
綠萍也過去幫忙，一邊收銀子一邊抹眼淚，不知道是感動還是捨不得。
一刻鐘後，院子裡安靜下來。
走的人抱著賣身契哭成一團，留的人站在一旁，眼眶也紅了。
喬青站在廊下，看著這些人，嘴角彎了一下。
“行了，都散了吧。走的人，今兒就可以收拾東西離開。留的人，好好幹活，本妃不會虧待你們。”喬青擺了擺手，轉身走回了屋裡。
身後，那些拿著賣身契的下人跪了一地，磕頭聲此起彼伏，哭聲、謝恩聲混成一片。
紅茵和綠萍忙著維持秩序，把一個個哭得稀里嘩啦的人扶起來，送出院子。
紅茵從外面走進來，擦了擦額頭的汗，低聲道：
“世子妃，走了二十三個人，剩下的都願意留下。蘇姨娘身邊的金枝也拿了銀子走了，臨走時在院門口磕了三個頭，讓我轉告您，說她這輩子都記得您的恩情。”
喬青點了頭，“知道了。剩下的人，月錢從下個月開始漲。還有，缺了的人手，從外面買幾個可靠的進來，別讓府裡亂了套。”
“是，世子妃。”紅茵應了一聲，轉身退了出去。
等忙完手頭的事，喬青把紅茵、綠萍，以及自己陪嫁過來的丫鬟、婆子、小廝都叫到跟前。
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