皇上握著那塊水泥方塊，翻來覆去地看了好一會兒，忽然笑了一聲。
“喬卿，你方才說，要辭官回家賣水泥？”皇上抬眸看向她，語氣裡帶著幾分叫人捉摸不透的意味。
喬青垂眸，面色平靜如常：“回陛下，微臣確有此意。”
皇上沒有立刻接話，他的目光從喬青身上移開，在殿上眾人臉上緩緩掃了一圈，最後落在了沈老爺身上。
“沈愛卿。”皇上開口，“你女婿當年與他兄長同去買糧種的時候——就沒順手把這水泥的方子也一塊兒買回來？”
這話說得輕描淡寫，可落在沈老爺耳朵裡，卻像一道驚雷劈在了天靈蓋上。
他在朝中沉浮數十年，如何聽不出這話裡的分量？
皇上分明是在說——你編的那個“糧種是顧遠帶回來的”謊話，朕一個字都不信。
如今喬氏連水泥都拿出來了，你還要說那也是顧遠的功勞？
沈老爺雙腿一軟，“咚”地一聲跪了下去：“皇……皇上息怒！此事臣當真不知情！此事與臣無關啊！”
“無關？”皇上的語氣裡帶著一絲嘲諷，“顧遠是你沈家的女婿，吃住在你府上，他的事，滿京城都傳遍了，你這個做岳丈的倒是一問三不知——沈愛卿，你覺得朕信嗎？”
沈老爺伏在地上，渾身發抖，連辯解的話都說不出來了。
皇上不再看他，轉頭喚了一聲：“大理寺卿何在？”
大理寺卿應聲出列，躬身道：“臣在。”
“錢豐年手中的那些‘民間呈文’，你親自去查。從源頭查起，一封一封查清楚”
皇上頓了一頓，目光掃過沈老爺的背影，“查不查得明白，你看著辦。若是查不明白——你這大理寺卿也別幹了，全部去賣水泥吧。”
大理寺卿冷汗涔涔，連聲應道：“臣……臣遵旨！”
皇上這才收回目光，重新看向喬青，語氣比方才緩和了幾分：
“喬卿，辭官的事，休得再提。賣水泥的人，朕自有安排。水泥的事，你只管去做，該怎麼做，工部會配合你。”
喬青躬身行禮：“微臣遵旨。”
皇上點了點頭，又喚了一聲：“徐德全。”
太監總管徐德全立刻小步上前，躬身立在一旁：“奴才在。”
“傳朕口諭——”皇上的聲音不高，卻清清楚楚地迴盪在大殿之上，
“農事司丞喬青，忠君體國，功在社稷。獻番邦良種，解萬民饑饉之困；研水泥堅石，固社稷百年之基。其才可堪大用，其功當受重賞。”
“著即擢升喬青為正三品工部侍郎，兼領農事司，總攬天下農事營造之責。賜金魚袋、紫袍玉帶，賞銀千兩。”
此話一齣，滿朝譁然。
從六品到正三品，連跳六級。大焰開國至今，從未有過這樣的升遷速度。
別說外廷的官員，就連那些素日里穩如泰山的老臣，此刻都忍不住倒吸了一口涼氣。
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