“你這是要做什麼？”女寨主靠回椅背，不緊不慢地問。
陳氏沉默了一會兒，然後開口了，將事情的經過講了一遍。
等陳氏說完，堂屋裡安靜了好一會兒。
“你來贖他，是為了要他的命？”女寨主站起身。
陳氏點了點頭。
女寨主走到桌邊，把那袋銀子推回陳氏面前：“銀子你拿回去。人，我不讓你贖。”
陳氏一怔：“寨主——”
“我不讓你贖，不是要留著他。”女寨主打斷她，“你要毒死他，太便宜他了。這種男人，活著受罪比死了痛快。你信我，我會好好‘照顧’他的，保準讓他活得比死了還難受。”
她看著陳氏，補了一句：“我這輩子最恨的，就是這種踩著女人往上爬的男人。他既然落到了我手裡，就別想輕輕鬆鬆地走。”
陳氏看著她那雙在月光下泛著冷光的眼睛，忽然覺得這個粗壯得像鐵塔一樣的女人身上，有一種她從沒見過的東西。
“寨主，我想留下來。”陳氏聽見自己的聲音，“留在寨裡，跟你一起。”
女寨主沒有立刻答話，靜靜地看了她片刻後她笑了，然後她朝陳氏伸出一隻手。
“歡迎加入。”
第二天，陳氏便在山寨裡安頓了下來。
自那之後，顧遠的日子愈發難熬。
幹不完的活計，吃不完的餿飯，連一口熱湯都喝不上。
女寨主特意派了兩個人日夜盯著他，稍一偷懶便是一頓鞭子。
夏日牛棚悶熱如蒸籠，冬日冷風灌進來凍得他整夜發抖，腿上那處舊傷無人醫治，漸漸潰爛化膿，疼得他連走路都成了煎熬。
不到五年的光景，顧遠便被折磨得形銷骨立，面目全非，渾身上下再也看不出半分當年的模樣。
而喬青這邊，卻是另一番光景。
顧芊芊三姐弟，這一世在喬青的悉心栽培下，各自都有了光明的前程。
兩個女兒跟著喬青讀書習字、學理明事，後來被新帝欽點為女官，在朝中嶄露頭角；
兒子更是勤學苦讀，一路考中進士，入了仕途，深得新帝器重。
趙氏的兩個孩子也過得安穩。
一個經商，頭腦活絡，生意做得風生水起；一個讀書入仕，雖不算大富大貴，但也還算是平平安安。
所有人都走上了與上輩子截然不同的路。
