劉三將頭埋得極低，盯著地上那灘碎瓷和自己的血，抓人？報官？你們就算把地皮翻過來，怕是連李管事的一根頭髮絲都找不著了。
林嬤嬤上前一步，按住趙元英的肩膀，沉聲道：公主，息怒。
她又側頭看了劉三一眼，冷聲道：行了，事情我們都知道了，你先下去，有事再叫你。
劉三如蒙大赦，磕了個頭便弓著腰退了出去，一齣殿門便快步消失在廊下。
他抬手抹了一把額頭上的血，心裡只剩一個念頭——小姑奶奶，你可得把這事兜住了。
殿內，趙元英再也維持不住表面的平靜。
她來回踱了幾步，猛地站定：乳孃，她來京城了。不止來了京城，還見了太后——萬一太后認出她來，萬一……
公主。林嬤嬤上前一步將她攬入懷中，不必驚慌。京城不是她想來便能待的地方。咱們能殺她一次，便能殺她第二次——把府中所有暗衛都派出去，我就不信，還要不了她的命。
她說著，眼底露出一抹狠厲的光，像一頭護崽的老獸。
趙元英被林嬤嬤摟著，那股子慌亂漸漸被安撫了下去。
她慢慢推開林嬤嬤，站直了身子：對。我們還有暗衛。能殺一次，便能殺第二次。喬正源不過是個七品小官——遇上土匪劫家，也是尋常不過的事，對吧？
她說最後幾個字時，每個字都像是從牙縫裡一個個擠出來，帶著一股子狠勁兒。
公主之位，只能是我趙元英的，誰也別想拿走。
趙元英坐在主位上，慢慢平復了心情，良久後她才開口道：
府中還能調動的暗衛，一共多少？
林嬤嬤掰著指頭數了數：明面上能用的有十二個，若再加上府中養的那些死士，湊一湊，能有三十多個出頭。
夠了。趙元英站起身。
喬正源的官邸所在的那個巷子窄，夜裡有宵禁，尋常百姓不會在外走動。下手方便，動靜也傳不遠。
她抬起眼，看向林嬤嬤：明日夜裡動手。起火之後，讓他們趁亂撤出來，別留下活口。陳氏、喬正源、三個孩子——一個都不許漏掉。
林嬤嬤點了點頭，正要應聲，趙元英忽然又補了一句：對了，讓他們做得乾淨些。別像上次那樣留個尾巴。
公主放心。林嬤嬤應道，這回老奴親自盯著，不會再有差池。
趙元英靠在椅背上，長長地吐出一口氣，像是卸下了什麼重擔。
乳孃，她忽然開口，你說……若當年我沒有頂替她的身份，我如今會在哪兒？是在那古寺後山劈柴挑水，還是在哪個農家裡做粗活？
林嬤嬤被她問得一愣，張了張嘴，一時沒有回答得上來。
趙元英也不等她回答，自顧自地笑了笑，笑意裡帶著幾分自嘲：我有時候會想，若我是她，在火裡逃出來，一路走到京城，發現自己孃親是太后，會是什麼滋味。
她說著，擱在扶手上的手指慢慢收緊了：可我不能想。一想，就覺得這個位置坐得不安穩。
林嬤嬤終於開口了：公主，這條路從第一天起便沒有回頭路可走。您是安陽公主，這是板上釘釘的事，無論是誰也改變不了，也搶不走。
趙元英沉默了一會兒，緩緩點了點頭：你說得對。沒有回頭路，誰也改變不了，也搶不走
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