“教會的工廠，再爛也有底子。” 雷恩笑著回應，“而且前線急需火炮，就算工廠需要改造，我也有信心儘快投產。”
一個小時後，助理拿著辦好的股權轉讓檔案和專利協議回來。檔案上清晰寫著：雷恩?豪斯以 2 萬金鎊收購蒸汽重錘軍工廠 80% 股份，成為控股股東；“輕型曲射火炮”（暫定名）專利，雷恩?豪斯佔 80% 權益，蒸汽與創造之神教會佔 20% 權益，教會享有優先採購權。雷恩簽下名字，指尖觸到檔案上的紅印時，心裡已經開始規劃工廠的改造方案。
“走，我帶你去工廠看看，讓你熟悉下情況。” 薩德勒主教收起檔案，拿起外套，“正好讓你見見工廠的管理人員，也好儘快開展工作。”
兩人乘坐教會的蒸汽轎車前往東郊。轎車駛出市區，沿途的紅磚建築漸漸變成開闊的田野，煤煙味淡了些，卻多了幾分機油的氣息。半個多小時後，遠處出現一片紅磚廠房 —— 那就是蒸汽重錘軍工廠。
遠遠望去，工廠的規模不算小：五棟並排的紅磚廠房，每棟都有三層高，屋頂矗立著粗壯的煙囪，此刻只偶爾冒出幾縷淡煙；廠房之間纏繞著粗大的蒸汽管道，管道上的閥門鏽跡斑斑，顯然有些日子沒全力運轉；廠門口的鐵柵欄有些斑駁，旁邊的警衛室裡，兩個守衛正靠在門口抽菸，看到教會的轎車，立刻站直了身體。
“這就是蒸汽重錘軍工廠，建成有十年了，之前主要生產 75 毫米野戰炮，最高峰時一天能產 5 門。” 薩德勒主教指著廠房，語氣帶著一絲感慨，“後來教會在紐約建了更大的軍工廠，裝置更先進，這邊的訂單就少了，現在每月也就產一兩門炮，大部分機器都閒置著。”
汽車駛進工廠，地面是壓實的煤渣路，坑坑窪窪的，車轍裡還積著前幾天下雪融化的積水。廠房門口，幾個穿著油汙工裝的工人正聚在牆角聊天，手裡拿著搪瓷杯，看到轎車駛過，都好奇地望過來，眼神里帶著幾分茫然 —— 他們早就習慣了工廠的冷清，突然來這麼多 “大人物”，難免有些意外。
走進主廠房，裡面的景象比外面更顯空曠。巨大的蒸汽錘靜靜地矗立在廠房中央，錘頭泛著冷硬的金屬光澤，旁邊的車床、銑床大多蒙著防塵布，只有少數幾臺機器旁坐著工人，動作慢悠悠地打磨著零件；地面散落著幾根生鏽的炮管半成品，旁邊的廢料堆裡，能看到斷裂的齒輪和廢棄的螺栓；空氣中瀰漫著濃重的機油味和淡淡的煤煙味，混合著灰塵的氣息，顯得有些沉悶。
“你看，這就是現狀。” 薩德勒主教指著閒置的機器，“工人沒事做，機器沒人維護，再這麼下去，工廠就真廢了。你接下這個‘包袱’，其實是幫了教會一個忙。”
雷恩走到一臺車床旁，掀開防塵布，露出裡面的金屬部件 —— 雖然有些鏽跡，但主軸和齒輪的磨損不算嚴重，清理保養後完全能用。他笑著回頭：“主教這話說得，好像我撿了便宜似的。不過話說回來，除了您這兒，我還真沒地方找現成的火炮工廠 —— 哈雷機械擅長汽車摩托，特平兄弟只做輕武器，也就您這能造炮。”
薩德勒主教哈哈大笑：“算你識貨！走，去會議室，我讓助理通知管理人員過來，跟你認識一下。”
工廠的會議室在主廠房二樓，是一間簡陋的房間，牆面刷著白灰，有些地方已經剝落；長桌是實木的，邊緣被磨得光滑；牆上掛著幾張老舊的火炮設計圖，紙邊都捲了起來。沒過多久，五個穿著工裝的男人走進來，為首的兩人看起來年紀稍長，一個身材微胖，臉上帶著憨厚的笑容，手裡拿著個筆記本；另一個戴著眼鏡，頭髮有些花白，懷裡抱著一卷圖紙。
“介紹一下，這是工廠的廠長，阿爾弗雷德?格林，在這兒幹了八年，熟悉所有生產流程。” 薩德勒主教指著微胖的男人，又指向戴眼鏡的，“這位是總工程師，伊萊亞斯?卡特，之前教會 75 毫米野戰炮就是他主導改進的，技術過硬。”
阿爾弗雷德連忙上前，伸出沾滿機油的手：“豪斯先生，久仰您的大名！哈雷的蒸汽 SUV、無煙火藥，都是您的發明，沒想到您會來咱們工廠！” 伊萊亞斯也推了推眼鏡，語氣帶著敬佩：“您的機械設計理念我看過報道，特別佩服您對靈性與機械結合的理解。”
雷恩笑著和他們握手，能感受到兩人的熱情和一絲期待 —— 顯然，他們也不想看著工廠一直閒置下去。“以後大家就是同事了，不用這麼客氣。” 雷恩開門見山，“我這次來，是要設計一款輕型曲射火炮，用來支援前線，需要工廠全力配合。”
他看向阿爾弗雷德：“格林廠長，麻煩你通知所有工人和工程師，明天早上八點準時到工廠集合，不管是閒置的還是在做事的，都要來 —— 我要跟大家說下新計劃，順便統計下能立刻投入使用的機器和零件。”
“沒問題！” 阿爾弗雷德立刻掏出筆記本記錄，“我現在就去通知，保證一個不落！”
雷恩又轉向伊萊亞斯：“卡特先生，您是總工程師，明天請帶上工廠所有現有的火炮設計圖紙、裝置引數表，咱們一起討論輕型火炮的設計細節 —— 比如炮身材料、炮架結構、彈藥規格，我需要您的專業意見。”
伊萊亞斯眼睛一亮，懷裡的圖紙抱得更緊了：“放心，豪斯先生！我今晚就整理資料，保證明天給您一份完整的清單！”
其他三個管理人員也紛紛表示會全力配合，有的負責物料統計，有的負責裝置維護，有的負責工人排程，會議室裡原本沉悶的氣氛，因為新目標的出現，變得熱烈起來。
薩德勒主教看著眼前的場景，滿意地點了點頭：“好了，事情交代得差不多，我就先回教會了。雷恩，工廠的事就交給你，有需要教會幫忙的，隨時聯絡。”
送走主教，雷恩站在會議室窗前，看著下方漸漸忙碌起來的工人 —— 阿爾弗雷德已經開始逐個車間通知，伊萊亞斯抱著圖紙匆匆走向辦公室，原本無精打采的工人，聽說新老闆要搞新專案，眼神里也多了幾分期待。
“先生，需要現在回別墅嗎？瑪麗安小姐還在等您。” 卡隆的聲音從身後傳來。
雷恩搖搖頭，目光落在遠處的蒸汽錘上，心裡已經開始勾勒迫擊炮的詳細圖紙：80 毫米口徑，炮身長度 1.2 米，重量 45 公斤，三腳架展開寬度 1.5 米，底座鋼板 10 毫米厚，彈藥採用尾翼穩定式榴彈，裝藥量 1.2 公斤，有效射程 800 米…… 這些引數在他腦海裡越來越清晰，彷彿已經看到一門門迫擊炮在前線發揮作用的場景。
“再等會兒，我跟格林廠長確認下裝置維護的時間。” 雷恩轉身走向門口，腳步輕快 —— 買下軍工廠，不僅能解決前線的火炮需求，更能讓他的產業版圖多了 “軍工” 這重要一環，未來不管是超凡戰場還是常規戰爭，他都有了更堅實的底氣。
