薩德勒主教那冰封湖面般的灰藍色眼眸，終於被“顆粒化”、“精密壓鑄”這幾個詞鑿開了一道縫隙。他指尖敲擊珍珠母貝刀柄的動作停下了，整個契約公證室裡，只剩下巨型蒸汽輪機透過厚重牆壁傳來的、低沉的、規律的心跳般的嗡鳴。
雷恩感覺體內那股剛被魔藥點爆的野性力量還在血管裡奔突，但此刻卻被一種更冷靜的興奮壓了下去——那是前世PPT狗面對甲方爸爸時，終於掏出殺手鐧方案的熟悉感。他甚至在主教那張萬年冰封的臉上，捕捉到了一絲極其細微的、名為“興趣”的漣漪。值了！這三百鎊一杯的“血腥奶茶”帶來的力量躁動，值了！
“主教閣下，”雷恩清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來既專業又帶著點“天才發明家”的理所當然，而不是剛喝完一碗血腥奶茶的戰士，“您看，現在實驗室製備的無煙火藥，是這種蓬鬆的棉絮狀，對吧？”他指了指自己袖口殘留的灰白痕跡——剛才捏碎魔藥燒杯時濺上的，現在正散發著微弱的紅光，像個盡職的“戰士序列”小廣告。
薩德勒主教微微頷首，動作幅度精確得像鐘錶齒輪。
“這種形態，能量釋放猛烈但不均勻，而且運輸、裝填都極其不便，容易受潮結塊，掉根菸頭上去，哦豁，半個車間就沒了。”雷恩語速加快，前世產品經理的魂在燃燒，還帶著點對原世界線黑火藥槽點的怨念，“想象一下，前線計程車兵，要從一個溼漉漉的帆布袋裡，哆哆嗦嗦掏出一團棉花塞進炮膛？這畫面，配得上咱們日不落帝國皇家軍隊的排面嗎？皇家下午茶都沒這麼‘講究’！”
羅伯特教授在雷恩身後，喉嚨裡發出一聲微不可察的“咕嚕”，像是被自己的口水嗆到了。他鏡片後的眼睛瞪得溜圓，看著雷恩侃侃而談，彷彿在說“你小子什麼時候琢磨的這玩意兒？還排面？你當是給女王陛下獻點心呢？！”
薩德勒主教眉頭微不可察地蹙了一下，顯然被“溼漉漉的帆布袋”和“哆哆嗦嗦掏棉花”的生動描述膈應到了。他想象了一下皇家衛隊士兵在泥濘戰壕裡掏棉花塞槍的畫面……嗯，確實有損國體。
“顆粒化，”雷恩豎起一根手指，指尖還帶著點捏碎燒杯留下的紅印，像個激情澎湃的推銷員，“就是把這種蓬鬆的‘火藥棉’，透過精密壓鑄——您可以理解為用巨大的力量把它壓成小顆粒，像…嗯…”他目光掃過桌上，看到助理端來的、裝飾用的銀盤裡放著幾顆包裝精美的巧克力豆（大概是主教大人的高階零食？），靈光一閃，“就像這種巧克力豆！大小均勻，密度一致！”
他幾步走過去，在助理驚愕的目光中，捻起一顆圓滾滾的巧克力豆，放在掌心，遞到主教面前。“您看，每一顆都一樣！這意味著什麼？意味著在槍膛裡，它們燃燒得更均勻、更徹底！燃燒速度可控！膛壓穩定！射程更遠更精準！”他頓了頓，看著主教緊盯著那顆巧克力豆的眼神，又加了一把火：“而且，這種顆粒形態，防潮效能大大提升！運輸、儲存、裝填，效率翻倍都不止！這差距，就是勝利！”
“嘩啦！” 雷恩還配了個倒豆子的音效，甚至用手模擬了一下倒筒狀物的動作。
整個房間一片寂靜。連蒸汽輪機的嗡鳴似乎都小了些。
羅伯特教授死死捂住嘴，肩膀劇烈地聳動，臉憋得通紅——他快被雷恩這“巧克力豆”理論和“嘩啦”音效搞破防了！這小子，把改變戰爭形態的技術說得跟推銷糖果一樣！
薩德勒主教的目光，緩緩從雷恩掌心那顆孤零零的巧克力豆，移到了契約檔案上。他沉默了足足有十秒，那十秒裡，雷恩彷彿聽到了無數金鎊在主教腦子裡叮噹作響的聲音——那是大規模生產帶來的成本削減、效率提升、軍方鉅額訂單的預付款在碰撞！
終於，主教開口了，聲音依舊平穩，但那股金屬摩擦的質感裡，多了一絲不易察覺的溫度：“精密壓鑄…技術細節？” 他沒有質疑可行性，直接跳到了核心。這才是真正懂行的甲方！
雷恩心中大定，穩了！他露出一個自信（且略帶社畜討好甲方式）的微笑：“核心在於模具設計和壓力控制。需要一種特殊合金的模具，承受極高的壓力，確保顆粒成型均勻且內部結構緻密。壓力不足則顆粒鬆散易碎，壓力過大則可能引發…嗯，不太美妙的化學反應。”他巧妙地把關鍵引數含糊過去，留作籌碼，順便用“不太美妙”代替了“爆炸”，顯得更專業（也更嚇人）。
“成本？” 主教問得極其務實。
“初期裝置投入高，”雷恩坦然承認，“但一旦規模化生產，單位成本會遠低於黑火藥！想想省下的運輸損耗、儲存損耗、士兵的裝填時間和可能的傷亡…絕對是劃時代的價效比！再說，”他狡黠地補充了一句，“聖徽工業協會家大業大，這點前期投入，灑灑水啦。”
薩德勒主教的目光再次落回契約。他拿起那支鍍銀拆信刀，刀尖在羊皮紙上“戰略徵用”條款旁邊，輕輕點了點。
“豪斯先生，”主教的聲音恢復了那種計算成本的冰冷，“你的‘巧克力豆’，說服力很強。但教會的規則，不容輕易更改。”
雷恩的心微微一沉。難道白嫖技術？
“不過，”主教話鋒一轉，“鑑於這項改良技術對提升火藥效能和生產效率的顯著價值，也為了體現協會對新銳發明家的誠意…” 他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，“預付款，可以提升至一千五百英鎊。”
羅伯特教授猛地吸了一口氣，這次聲音清晰可聞！一千五百鎊！這絕對是破天荒的大手筆！一個工人10年的工資，足夠雷恩在利物浦最繁華的地段買棟帶花園的小樓了！這小子賭對了！
“分成比例，”主教繼續道，刀尖指向數字，“年銷售額超過五萬英鎊的部分，乙方分成比例提升至75%。” 他抬眼看向雷恩，“這是底線。”
雷恩心中飛快盤算：雖然“戰略徵用”和“仲裁庭”這兩把達摩克利斯之劍還在頭頂懸著，但真金白銀的收益大大提高了！一千五百鎊的啟動資金，75%的高額分成！這遠超他最初的預期！果然，知識就是力量，後世的知識更是降維打擊！甲方爸爸大氣！甲方爸爸是懂技術的！
他臉上露出恰到好處的驚喜和感激（內心OS：甲方爸爸大氣！年終獎翻倍了！）：“感謝主教閣下的慷慨！這充分體現了聖徽工業協會的遠見和對技術創新的尊重！” 語氣真誠得能擠出蜜來。
薩德勒主教微微頷首，似乎對雷恩的態度很滿意。他示意助理：“修改條款。”
助理立刻上前，拿出特製的、帶有金色微粒的墨水筆，在羊皮紙上飛快地修改數字。金色的墨跡在燈光下閃爍，像流動的金子。
“另外，”主教看著雷恩，“關於顆粒化技術的專利，將以補充協議的形式，併入這份主契約。同樣適用‘優先合作權’和…其他條款。” 他巧妙地避開了直接說“戰略徵用”，但意思不言而喻。
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