傍晚六點剛過，皇后大道別墅的庭院裡就響起了清脆的門鈴聲。管家老約翰如同精密的發條人偶，準時打開了厚重的橡木門。
羅莎·月季（馴獸師）第一個到，肩膀上站著渡鴉“影子”，銀狐卡洛斯安靜地跟在她腳邊。她今天難得地穿了件淺米色的棉布長裙，少了幾分獵裝的利落，多了幾分柔和。她手裡捧著一束還帶著露水的、色彩繽紛的野花，笑著遞給雷恩：“‘鷹眼’，祝賀喬遷？或者…感謝款待？這花是我從‘齒輪之影’外圍的野地裡採的，帶著點自然的靈性，希望你喜歡。”
“月季小姐，太客氣了，快請進。”雷恩接過花束，一股清新的草木香氣撲鼻而來。他注意到卡洛斯好奇地嗅了嗅空氣中飄散的麻辣香味。
緊接著是威廉·特納（少爺），他依舊穿著考究的米白色亞麻西裝，但沒打領結，顯得隨意了些。他手裡提著一個精緻的藤籃，裡面是幾瓶包裝典雅的紅酒。“‘鷹眼’，一點小小的回禮。勃艮第的霞多麗，配海鮮應該不錯？雖然我不確定今晚有沒有海鮮……” 他優雅地將籃子遞給老約翰，目光卻饒有興致地掃過屋內飄來的、越來越濃郁的複雜香氣。
“威廉，你總是這麼周到。”雷恩笑著感謝，心裡卻咯噔一下——酒窖！ 他光顧著搞廚房和裝備，完全忘了這茬！看來得儘快讓老約翰去採購一批好酒把酒窖填滿，不然下次請客就露怯了。
羅伯特教授（工匠）幾乎是和維克多·斯通（刀疤）前後腳到的。教授依舊穿著那件沾著不明油漬的深灰色工裝外套（似乎是他最體面的衣服了），手裡拎著一個油紙包，散發著濃郁的、甜膩的巧克力香。“小子！給你的！” 教授把紙包塞給雷恩，“‘甜蜜齒輪’工坊的限量版黑松露巧克力，加了點提神醒腦的鍊金香料，省著點吃！別一次吃光了拉肚子！” 他一邊說，一邊用力嗅著空氣裡的味道，“嗯…這味兒…夠衝！我喜歡！”
維克多則沉默地遞過來一個用黑色油布包裹的、扁平的盒子，入手沉甸甸的，帶著金屬的冰冷感。他沒說話，只是朝雷恩點了點頭。雷恩解開油布一角，裡面是碼放整齊的、黃澄澄的聖光子彈！足足一百發！“刀疤，這……” 雷恩有些意外，這禮物太實用了！
“漁村，你打光了存貨。”維克多言簡意賅，聲音低沉，“補上。”
“謝了！兄弟！”雷恩心頭一暖，這沉默的刀疤臉，心思其實很細。
最後抵達的是阿基米德·懷特（學者），他穿著深綠色的常服，肩頭趴著黑尾尖貓咪“暗影”。他帶來的是一本封面古樸、沒有標題的羊皮筆記本。“一些關於高地歷史和莫爾古斯堡的補充筆記，還有蘇格蘭常見超凡植物的圖鑑，或許對你有用。” 學者的禮物一如既往的實用且富有知識氣息。
“隊長，太感謝了！”雷恩鄭重接過。
眾人寒暄著走進餐廳。長條形的橡木餐桌上已經鋪上了潔白的亞麻桌布，精緻的骨瓷餐具在汽燈下閃閃發光。空氣中瀰漫的辛辣、鮮香、複合的調料氣息更加濃烈霸道，刺激著每個人的味蕾和鼻腔。
開席！
陳二師傅的改良巴蜀菜如同流水般端上。
回鍋肉： 深棕色的五花肉片炒得微微卷曲，如同燈盞窩，油脂晶瑩透亮，散發著濃郁的豆瓣醬香和蒜苗的清新。肉片肥瘦相間，入口先是焦香酥脆的表皮，接著是軟糯的脂肪層，最後是瘦肉的韌勁，鹹鮮微辣，鑊氣十足！
麻婆豆腐： 嫩白的豆腐塊浸潤在紅亮滾燙的油湯中，表面覆蓋著厚厚的牛肉末、翠綠的蔥花和一層細碎的花椒麵。一勺舀起，豆腐顫巍巍，裹著紅油和肉末，入口滾燙！麻辣味如同風暴般瞬間席捲口腔，花椒的麻、辣椒的辣、豆豉的鹹鮮、牛肉末的酥香、豆腐的滑嫩在舌尖上激烈碰撞又完美融合，讓人額頭瞬間冒汗，卻又忍不住再吃下一口！
紅燒肉（加糖版）： 油亮紅潤的方肉塊堆疊在深碗裡，濃郁的醬汁散發著誘人的甜香和肉香。入口即化！肥肉部分軟糯不膩，瘦肉酥爛入味，濃郁的甜鹹醬汁完美地滲入每一絲纖維，帶著八角桂皮的複合香氣，是醇厚的滿足感，完美中和了麻辣的刺激。
焦糖翅（可樂雞翅替代）： 雞翅中段炸得外皮金黃酥脆，裹著一層晶瑩剔透的、由糖漿和醬油熬製的深琥珀色焦糖醬汁。入口先是酥脆的外皮和焦糖的甜蜜焦香，接著是嫩滑多汁的雞肉，甜中帶鹹，鹹中透鮮，是威廉的最愛，連吃了好幾個。
清蒸海魚： 一條肉質細嫩的白身魚（陳二根據本地食材選的），簡單清蒸，鋪著細細的薑絲和蔥絲，淋上滾燙的豉油和一點香油。魚肉雪白，如同蒜瓣，入口鮮美滑嫩，最大程度保留了食材的本味，是辣味風暴後的溫柔港灣。
涼拌三絲（海帶絲、豆芽、黃瓜絲）： 酸辣爽口，帶著香油的香氣和微微的麻（花椒油），是絕佳的解膩小菜。
蒜泥白肉： 薄如蟬翼的豬後腿肉片，肥瘦均勻，鋪在盤底，上面堆著厚厚的、用蒜泥、醬油、辣椒油、香油調變的蘸料。肉片蘸滿醬料入口，肥而不膩，瘦而不柴，蒜香濃郁，辣味提神，鹹鮮開胃。
起初，眾人還有些矜持。
威廉優雅地切下一小塊回鍋肉，送入口中，咀嚼了兩下，眼睛瞬間瞪大，隨即被那霸道的麻辣鑊氣嗆得輕咳了一聲，趕緊端起旁邊的冰水喝了一口，白皙的臉頰泛起紅暈：“嘶…好…好厲害的味道！” 但眼神卻亮晶晶的，又夾了一筷子。
羅莎小心地嘗試了麻婆豆腐，麻辣瞬間讓她鼻尖冒汗，但渡鴉“影子”卻在她肩頭興奮地“嘎”了一聲，似乎也被這濃烈的香氣吸引。羅莎忍著辣，又吃了一塊，然後舀了一大勺拌進旁邊的米飯裡：“雖然…很刺激，但真的…停不下來！”
羅伯特教授則直奔紅燒肉，一大塊肉入口，滿足地眯起眼睛，鬍子都翹了起來：“嗯！這個好！甜！香！爛乎！適合我這種牙口不好的老頭子！” 他完全無視了旁邊的辣椒。
維克多（刀疤）沉默地吃著，動作不快，但每一次下筷都精準地夾走分量可觀的食物。他尤其偏愛蒜泥白肉和回鍋肉，對那層肥瘦相間的油脂似乎情有獨鍾，咀嚼得很仔細。
阿基米德·懷特（學者）則對各種味道都帶著研究的興趣，每樣菜都仔細品嚐，似乎在分析其中的香料配比和火候，偶爾點點頭，露出若有所思的表情。
隨著美食下肚，氣氛迅速熱烈起來。讚美聲、被辣到的吸氣聲、滿足的喟嘆聲此起彼伏。盤子以肉眼可見的速度變空。
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