“螢火蟲工坊”的打火機生產車間裡，轟鳴與節奏完美交融。
雷恩、漢弗萊、克萊夫和彼得站在除錯完畢的流水線旁。經過最佳化的產線如同一條馴服的鋼鐵之蛇，從外殼沖壓的“哐當”起步，到傳送帶的“沙沙”輸送，精密車床的“嘶嘶”切削，U型夾具組裝的“咔噠”合鳴，最後是拋光輪的“嗡嗡”輕吟。一個個線條流暢、光澤溫潤的新款打火機整齊地滑落成品區木箱，速度穩定，廢品率低得讓老羅斯那張飽經風霜的臉上綻放出由衷的笑容。
“成了！真成了！”老約翰·羅斯用力拍著雷恩的肩膀，力道依舊驚人，但臉上的笑意比陽光還燦爛，“豪斯先生，你這套法子，神了！效率起碼提了三成！還有這新樣子…”他拿起一個成品，拇指輕撥柵欄蓋。
“叮！”
清脆悅耳的金屬開合聲響起，帶著一種高階感。他再一劃側面加大刻紋的點火輪。
“嚓！”
橘黃的火苗穩定竄起，防風柵欄有效隔絕了氣流。
“好！聽著就貴氣！用著也順手！”老羅斯愛不釋手，“那些舊方塊玩意兒，真該丟進熔爐裡！”
“父親，別急丟，”羅莎·月季（月季）笑著插話，手裡拿著一個剛剛在小型沖壓機上試製的樣品——不再是光滑的黃銅殼，上面赫然壓印著一隻線條剛勁、鬃毛飛揚、彷彿在無聲咆哮的雄獅浮雕！雖然是粗胚，但那威嚴的氣勢已然呼之欲出。“看看我們的‘咆哮銀獅’！等彼得他們搞定模具，用925銀做出來，再配上做舊處理…嘖嘖，‘螢火蟲工坊’的招牌，以後就靠它往高階市場飛了！”
老羅斯看著那銀獅浮雕，眼中金鎊的光芒幾乎要溢位來：“好！好！彼得，克萊夫，模具的事抓緊！豪斯先生，漢弗萊，這系列的打法，你們可得好好謀劃！”
雷恩滿意地看著這一幕。七百金鎊的諮詢費和設計費已經穩穩落袋，更重要的是，“豪斯效率諮詢公司”這塊招牌，在螢火蟲工坊這塊試驗田上，成功種出了第一茬豐碩的果實。他看著身邊略顯疲憊但眼中閃爍著成就感的漢弗萊、克萊夫和彼得，心中欣慰更甚。
“羅斯先生，月季，後續的猛獸系列、猛禽系列乃至城市系列的開發策略和市場定位，漢弗萊會整理一份詳細的方案交給你們。”雷恩對兩位工程師點點頭，“克萊夫，彼得，這次你們幹得漂亮，從資料採集到工裝設計，進步很大。每人多發一個月工資作為獎金。後續微調和新模具設計，就交給你們了，漢弗萊會協調資源。”
漢弗萊立刻挺直腰板，臉上是無可挑剔的職業自信：“請放心，先生，羅斯先生。我們會確保‘螢火蟲’的產品線迭代和市場拓展順利進行。” 經過這次專案的錘鍊，這位曾經的“報紙研究專家”，終於找到了匹配總裁助理定位的戰場。
克萊夫摸了摸自己發亮的禿頂，嘿嘿一笑：“老闆，您那U型卡扣的思路，給了我新啟發，待會兒跟彼得聊聊傳送帶銜接點的改良……” 彼得也用力點頭，眼中充滿了對新挑戰的渴望。
看著這個初嘗成功滋味、開始迸發出內生動力的小團隊，雷恩心中做出了決定。他不可能永遠事必躬親，尤其在超凡之路越走越遠的當下。是時候放手，讓他們真正運轉起來了。
“很好。”雷恩拍了拍手，“公司賬上有了進項，後續維持和拓展業務的資金也有了保障。漢弗萊，公司日常運營和專案跟進交給你了。克萊夫、彼得，技術支撐這塊你們負責。西蒙，財務和預算盯緊點。瑪莎大嬸…”他看向正抱著一罐新烤的能量餅乾走進來的前臺大嬸，“伙食保障不能斷！”
“放心吧老闆！管夠！”瑪莎大嬸笑得見牙不見眼。
交代完畢，雷恩離開了依舊忙碌的工坊，將後續事務完全交給了這個已經成長起來的“效率”團隊。他需要專注於更重要的事情——力量。
皇后大道別墅，靜室。
雷恩盤膝而坐，呼吸悠長。意識沉入那片熟悉的“意識之海”。中央，那枚黃銅色的、佈滿精密齒輪紋路的菱形晶體——“黃銅核心”，正一如既往地穩定旋轉著，散發著秩序與創造的氣息，如同他“通識者”途徑的根基。
而在之前序列9巔峰時，縈繞在“黃銅核心”外圍的那代表“鷹眼精準”的、如同綠色跳蚤般躁動不安的能量圓球，此刻已經徹底消散、平息、融入了晶體軌道本身，成為其穩固結構的一部分。
這意味著，“鷹眼精準”魔藥，已經徹底消化！
就在這時，彷彿水到渠成，又像是世界的規則被觸動。在原本只有一圈環繞“黃銅核心”的、代表序列9基礎境界的淡淡光暈軌道之外，一條嶄新的、更加凝實、更加寬闊的明黃色能量軌道，憑空誕生！它圍繞著核心緩緩旋轉，帶著一種更強大的規則韻律，為意識之海開闢了更廣闊的空間！
序列8！
雷恩心中升起明悟，意識從那片神奇的“空間”中緩緩退出。睜開眼睛的瞬間，感覺世界似乎更加“清晰”了幾分。不是視覺上的清晰，而是對自身力量運轉、對周圍能量流動的一種更深層次的感知力。序列9帶來的基礎力量、耐力和初步消化的敏捷，此刻彷彿渾然一體，運轉無礙。
戰士序列，序列8，新的階梯就在眼前！
他起身，走到書桌旁，翻開那本燙金的《戰士序列晉升指南（教會內部刪減版）》，手指劃過序列8“槍手”可選擇的魔藥能力列表：
蠻牛之力： 大幅提升基礎力量上限，強化爆發力。簡單粗暴，但對槍手而言，提升精準度有限。
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