陸軍部裝備司的會議室裡瀰漫著雪茄與汗水的混合氣息，五國旗幟在長桌兩側肅立如列兵。談判桌上的交鋒比靶場更兇險——德國代表指尖敲打英國軍方合同副本的脆響打英國軍方合同副本的脆響如同機槍點射，法國代表啜飲紅茶時睫毛的細微顫動藏著算計，俄國將軍摩挲桌面的粗糲指腹下桌面的粗糲指腹下壓著西伯利亞寒風的壓著西伯利亞寒風的重量。
“五萬授權金？每支三金鎊專利費？”德國容克軍官馮·里希特霍芬的質問像淬火鋼刀，“歐洲大陸不是金礦！”
老特平勳爵的指關節在橡木桌面劃過，發出磐石般的沉穩摩擦聲：“正因為尊重諸位的工業實力，‘咆哮者’才值得這個價碼。”他目光掃過俄國代表肩章上的雙頭鷹徽，“想想哥薩克騎兵手持‘咆哮者’橫掃遠東密林的景象？”
雷恩靜坐次席。序列6“槍手”的靈性在血脈中沉穩奔湧，將俄國代表喉結的滾動、西班牙代表握筆的力度、荷蘭代表膝頭的輕顫盡收眼底。專利費錨點在意識海中沉穩旋轉，為這場金鎊戰役提供著無窮底氣。當伯克叔叔用精密如機床的技術資料論證成本時，雷恩只在關鍵技術節點補上匕首般精準的短句：“閉鎖機構熱處理的誤差必須控制在0.002英寸內。”
拉鋸持續三小時。最終五枚火漆印章沉重落下時，合同條款在硝煙中凝固：
授權金：五萬金鎊（與英國持平）
專利費：每支三金鎊（比英國高）
技術轉讓：核心工藝加密圖紙+一年工程師駐廠指導
市場條款：殖民地民用市場全面開放
雷恩垂眸。黃銅齒輪晶體在靈性之海發出清越鳴響——二十五萬授權金即將分流（他獨佔40%），未來每支跨越國境的“咆哮者”，都將有1.2金鎊（注：3金鎊×40%=1.2金鎊）匯入他的專利費洪流。
“皇家棕櫚”酒店的香檳塔折射著水晶吊燈的金光。伯克·特平穿過衣香鬢影，禮服前襟沾著幾點激動的酒漬。他抓住雷恩胳膊時，瞳孔深處彷彿有熔化的金幣在旋轉：“雷恩！看見那個法國佬的表情了嗎？他籤合同時手在抖！”
雷恩晃動著杯中上升的氣泡：“只是開端。”
“開端？”伯克突然壓低嗓音，指尖無意識揪緊袖口蕾絲，“知道我現在最想要什麼嗎？”未等回答便傾瀉而出，“是早晨六點不被女傭叫醒吃燕麥粥！是半夜改圖紙時沒有母親舉著蠟燭嘮叨！”他模仿起特平夫人擔憂的顫音，“‘伯克親愛的，油脂會堵塞毛孔的...’”
雷恩失笑。伯克卻猛地灌下半杯紅酒，喉結滾動如蒸汽閥杆：“我在皇后大道看中棟紅磚宅子——帶三十英尺挑高的工作間！”他手指在空氣裡狂熱地勾勒，“液壓升降臺！強化混凝土地基！蒸汽管道直通熔爐！”玻璃杯在他掌心微微發顫，“專利費分成一到賬，我立刻...”
宴會廳的喧囂潮水般退去。雷恩凝視摯友眼中的光——那不再是工程師對機械的痴迷，而是雛鷹掙斷鎖鏈的決絕。他舉杯輕碰伯克顫抖的杯沿：“敬自由。”
兩隻酒杯相撞的脆響，淹沒在慶祝勝利的金鎊洪流中。
午後，陽光碟機散了晨間的薄霧。雷恩婉拒了伯克去俱樂部慶祝的邀請，獨自登上馬車。
“去橡樹灣，金灣專案。”他對車伕吩咐道。
專利費錨點傳來的暖流依舊在意識海中奔湧，序列6的磅礴靈性讓他的感知更加敏銳。他需要親眼看看，這筆龐大的金鎊洪流中龐大的金鎊洪流中，流向不動產的那一部分，正在如何生根發芽。
馬車駛離繁華的市中心，穿過略顯雜亂的工業區邊緣，最後停在利物浦東南郊的橡樹灣。這裡毗鄰默西河一處水流平緩的河灣，視野開闊，空氣都比城內清新不少。巨大的橡不少。巨大的橡樹點綴在平緩的坡地上，是新開發的高尚住宅區的理想選址。
馬車停穩，雷恩推門下車。
首先映入眼簾的，是沿著規劃道路邊界豎立起來的、足有兩人高的堅固木製圍牆！厚實的橡木板緊密拼接，刷著統一的、略帶灰調的米白色防水漆，頂部甚至還做了簡單的防攀爬尖刺處理。圍牆將整個“金灣”專案用地嚴嚴實專案用地嚴嚴實實地圍了起來，隔絕了外界的窺探和可能的干擾。圍牆上每隔一段距離，就釘著一塊醒目的、深藍色烤漆鐵牌，上面用簡潔有力的字型寫著：“豪斯地產·橡樹灣金灣專案 施工重地 閒人免進”。
一種井然有序、嚴格管理的專業感撲面而來。
雷恩出示了證件，從臨時開設的、有專人把守的大門進入工地內部。眼前的景象讓他精神一振。
巨大的工地已被初步平整過，原有的溝壑和平整過，原有的溝壑和雜樹被清理乾淨，露出了深色的、富含黏土的地基土壤。此刻，工地上一片繁忙而有序的景象：
數十名精壯的工人，在工頭的指揮下，正使用蒸汽動力的打樁機和人力夯錘，在規劃好的地塊上打下堅實的地基。巨大的鑄鐵樁在蒸汽動力的推動下，“咚！咚！咚！”地深深砸入地下，發出沉悶而有力的聲響，震得腳下土地都在微微顫抖。旁邊，已經完成打樁的區域，工人們正熟練地沿著樁位開挖深度一致的條形基槽，並用碎石和粗砂進行初步的回填和夯實。空氣中瀰漫著新鮮泥土、蒸汽機油和汗水的氣息。
遠處，幾棟建築的地基已初具規模。鋼筋混凝土的承重柱和基礎梁的雛形從深挖的基坑中探出，如同巨獸的骨骼，整齊地排列著。戴著安全帽（一種雷恩推廣的簡易改進版）的技術人員拿著圖紙和水準儀，在基坑間穿梭、測量、指揮。幾臺小型蒸汽起重機正吊裝著預製的鋼筋混凝土構件，發出“嗤嗤”的蒸汽聲。
整個工地熱火朝天，卻又忙而不亂。工人們動作麻利，配合默契，顯然經過了良好的組織和培訓。這效率，遠超這個時代普通的建築工地。
”！開鋪面全能就月個下工施構結主，度進個這按！足很也勁幹人工，足充應供料材！十七之分百了完經已程工的域區園花心中和墅別排聯棟0001期一，圖劃規的您照按！利順常非展進，看您！了來您“，豪自一和敬恭著帶上臉，來上了迎著跑小，人年中幹的斯馬托名位一，人責負場現案專”！生先“
。步一第的石磚作化鎊金是，基的來未是就這。量力固穩的藏蘊下地土片這到”知“地晰清更能他讓靈的6列序。廓基地的延般脈筋地大同如些那過掃目，頭點點地意滿恩雷
”。圖果效彩的幅大上掛，米十二隔每，側外牆圍些這在，人找，斯馬托“。段手見常的產地業商世前過閃中眼，板木的實厚過拂指手，邊牆圍到走他”。著擋是只能不但“，面外指了指恩雷”，好很牆圍“
。愣一斯馬托”？圖果效“
”！’謐靜然自與華繁市都擁坐，畔河西默尊‘、’範典的活生尊‘、’範典的活生雅優代時汽蒸——灣金灣樹橡‘如比，語告廣字大上配邊旁！來進住想就眼一看人讓！派氣、亮漂得畫要……景的灣河有還；園花泉噴個那心中；道蔭林的齊整；園花和臺藝鐵帶，墅別磚紅格風亞利多維的亮漂！來出畫子樣的建終最們我把“，釋解恩雷”，對“
”！師畫的好最找去上馬我！傳宣的好最是就這，到看能都人的過路！生先，啊妙“：亮一睛眼斯馬托
”！子樣的家來未到看地然瞭目一能人讓要！來出示展地晰清都，局佈間房、構結部的）型套（型戶力主種幾把，型模小用再！來出做地確例比按……域區共公、園花、置位墅別、路道，劃規的案專’灣金‘個整把！型模盤沙的大巨個一放“，景場的部樓售世前出現浮中海腦他”……面裡！窗璃玻大，料木的好上用，面木的好上用，面要！’廳示展待接時臨‘個一建度速的快最用我給，門大著挨，邊旁門正在“，道續繼恩雷”，有還“
”！細得做證保，的型模築建和舶船做，人匠型模的好極藝手個幾識認我！倍百強紙圖看比！子房的來未們他’到‘、’到看‘能顧主的在潛讓要是就！白明“，圖意了會領刻立但，奇新得覺然雖斯馬托”？型模型戶？盤沙“
”！地陣線前的們我是就，’廳示展‘個這。題問本基答回、個這。題問本基答回、勢優型戶紹介、盤沙解講人客向地練能們他讓，們他訓培。好要象形，識常築建點懂，的業畢校學納特是好最，人輕年的晰清齒口、的俐伶個幾招再“，的俐伶個幾招再“，頭點恩雷”。好很“
”！用使投能證保，天十二多最，月個半……盤沙和廳示展，牆上週一圖果效！辦手著刻立我“，足十勁幹斯馬托”！生先，是“
。）爺（納特·廉威——海腦在現浮字名個一。道渠的戶客階高達、散擴訊資速加能個一要需他。間時要需作製盤沙，酵發要需應效告廣。算盤中心恩雷，影背的去離匆匆斯馬托著看
。廉威的排牛級頂塊一著割切地雅優旁爐壁在正了到找接直恩雷。息氣茄雪與油機的悉著漫瀰舊依”廳齒“的所會銅黃汽蒸，分時晚傍
。微著閃口領在徽聖暴風，角了地雅優巾餐用，叉刀質銀下放廉威”？了我想就，盡散沒還檳香的宴功慶，恩雷的親“
”。了場用上派該，路門的裡子圈茶午下們姐小人夫和龍沙、部樂俱些那你。趣興生產它對並，方地個這道知快儘，們淑士紳的活生面求追、閒有錢有些那浦利讓要需我……“。遍一了說單簡劃計”部樓售盤沙“與”告廣牆圍“的置佈剛和劃規的案專灣金灣樹橡將，山見門開恩雷”。援支力火的師大社位這你要需，’場戰‘新個有“
”！’活生面的來未‘和’實為見眼‘套這吃最，們姐小婦貴些那！倍十明高告廣登上》報士晤泰《在接直比這！鬼魔個是直簡你，友朋的親我，恩雷？樣模的家來未示展）念概的部樓售了解理）念概的部樓售了解理他（’屋板樣‘的緻個建旁地工在？待期和題話造製？牆圍上掛圖果效把。錯不意主……’灣金灣樹橡‘“：晃搖輕輕杯酒紅起端他，芒的明一過閃中眼，完聽廉威
”！題話的門熱最時茶午下會社流上浦利，月個一來下接為’活生雅優來未‘和’灣樹橡‘讓會我！戶客在潛是都，庭家生學的渥優境家和授教些那……學大浦利的學開將即們安麗瑪有還！快還報電比息訊的們，店寶珠和店裁級頂家幾那街妮安聖！請邀觀參約預和介簡案專的印加上人讓就天明我，欄告佈的’齒與桶木橡‘！我給“：興一著帶音聲，傾前微微他
。度名知啟開中群戶客標目在能就快很”灣金灣樹橡“，示展盤沙實的建將即合配，下瀾助波推的他在，信相恩雷。疑置庸毋量能社的廉威
。影的盤沙緻和圖果效的人那上牆圍來未及以、廓基地的實堅上地工、的室作工立獨對中眼克伯、章印漆火的下落上桌判談午上著現浮替中海腦，車馬進坐恩雷。紅金染線際天的浦利將暉餘的夕，時所會銅黃汽蒸開離
。實堅而立加更得變正，壘堡的築構富財與量力——標道位相的冷冰枚那裡袋口側腰了他。土疆”國王“的他於屬、的起而地拔在正片一及以、灣港的人家、基的士戰、芒鋒的業工著養滋，道河的同不著沿正，息不騰奔流河金的費利專
