風暴巨鷹號帶來的疲憊如同粘稠的機油,在“鑄鐵熔爐”旅館厚重的絲絨窗簾、黃銅暖氣管道的嗡鳴以及一頓紮實的蒙特利爾風味燉肉晚餐(鹿肉、土豆、胡蘿蔔配黑啤酒醬汁)沖刷下,終於被徹底洗去。一夜無夢的酣睡後,風暴之眼小隊的成員們站在旅館那鑲嵌著巨大齒輪浮雕的早餐室裡,眼神恢復了屬於探險者和商人的銳利。透過鉛框鑲嵌的厚實玻璃窗,可以看到蒙特利爾鉛灰色的天空下游走的行人,他們腰間的槍套和背後的獵刀在晨光中反射著冰冷的微光——這座城市如同醒來的巨獸,露出了鋼鐵的獠牙。
“諸位,早上好。”旅館老闆杜瓦爾先生,一個穿著漿洗得筆挺的深灰色馬甲、頭髮梳理得一絲不苟的中年男人,端著一壺熱氣騰騰的、混合著楓糖漿香氣的咖啡走了進來。他精明的小眼睛掃過眾人,臉上掛著職業化但資訊量十足的笑容。“希望昨晚的休息能驅散北大西洋的寒意。關於各位委託鄙店打聽的‘貨物出路’……”
他放下咖啡壺,從馬甲口袋裡掏出幾張印著不同徽記的名片,如同分發撲克牌般精準地放在桌面上:
“五家蒙特利爾最具實力的槍械供應商:‘鋼鐵獠牙’、‘北境火力’、‘堡壘軍械’、‘荒野獵手’、‘聖勞倫斯兵工’。他們的老闆,都對‘來自舊大陸的新鮮玩意兒’……尤其是能穩定噴吐火舌的那種,”他意有所指地笑了笑,“抱有濃厚的興趣。我向他們透露了今天下午在城北‘灰熊廢墟靶場’的演示安排。” 他手指點了點名片,“憑這些,各位可以直接進入靶場核心區。”
“另外,”他又抽出兩張略顯樸素的名片,“‘楓葉與齒輪百貨’和‘海狸皮貨與布匹商行’。他們是城內最大的百貨和布料供應商,信譽可靠,胃口不小。尤其是‘楓葉與齒輪’,他們的貨船跑遍五大湖和內陸河網,對利物浦的毛呢和布匹很感興趣。”
任務分配水到渠成。
阿基米德·懷特(學者)拿起那兩張百貨名片,指尖拂過上面的凸印花紋:“布匹和毛呢的市場相對透明,渠道為王。我和百靈鳥去會會這兩家百貨掌櫃。” 埃德加·斯諾(百靈鳥)立刻開啟他的皮質筆記本,推了推金絲眼鏡,鏡片後的目光已經開始流轉市場供需資料和談判策略。
羅伯特教授打了個哈欠,揉著惺忪的睡眼:“老夫去蒸汽教會倉庫盯著點,順便看看他們的‘大力神III型’能不能再壓榨點效率出來……順便給咱們的寶貝疙瘩(指武器)做做最後的‘體檢’。” 維克多·斯通(刀疤)沉默地點點頭,示意教授的安全由他負責。
羅莎·月季(月季)輕撫著腳邊銀狐卡洛斯的腦袋:“我和卡洛斯、‘影子’在城裡轉轉,熟悉下環境,順便看看有沒有適合‘土墩’撒歡的地方。” 她口中的“土墩”此刻正溫順地趴在她腳邊,體型只有金毛大小,彷彿昨夜那吞噬海怪內臟的恐怖巨熊只是個幻影。
雷恩和威廉·特納(少爺)則收起了那五張槍店名片。威廉優雅地整理了一下牧師領口的風暴聖徽,笑容裡帶著風暴祭司特有的、混合著神聖與世俗的精明:“看來,該讓蒙特利爾的獠牙們,見識一下什麼叫做‘舊大陸的怒火’了。”
午後,城北,“灰熊廢墟靶場”。
這裡與其說是靶場,不如說是一片被刻意保留的、廢棄工業區與自然荒地混雜的實戰演練場。傾倒的巨大蒸汽鍋爐外殼成了天然掩體,扭曲的鋼鐵支架上爬滿了枯萎的藤蔓,半塌的磚石建築如同被巨獸啃噬過,形成複雜的巷戰環境。空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息、鐵鏽味和淡淡的硝煙餘燼。
五位槍店老闆如約而至,在各自保鏢(個個眼神銳利,腰間鼓脹)的簇擁下,站在一處相對完好的鉚接鋼製平臺上。他們風格各異:
“鋼鐵獠牙”的老闆是個獨眼壯漢,穿著油漬斑斑的皮圍裙,像剛從鍛造爐邊趕來。
“北境火力”的老闆身材精瘦,穿著考究的獵裝,手指間夾著一支粗大的雪茄。
“堡壘軍械”的代表是個神情嚴肅、提著沉重公文箱的中年人,更像銀行職員。
“荒野獵手”的老闆留著濃密的大鬍子,穿著厚實的熊皮馬甲,腰間插著一把造型誇張的左輪。
“聖勞倫斯兵工”的則是位頭髮花白、眼神卻依舊銳利如鷹的老者。
他們打量著靶場,目光掃過遠處設定的厚實松木板人形靶、懸掛在鐵架上的廢棄油桶、以及更遠處在風中搖晃的麻布袋(模擬移動目標),臉上帶著蒙特利爾商人特有的、混合著挑剔與渴望的神情。當看到平臺中央開啟的幾個沉重木箱時,他們的眼神陡然變得熾熱起來。
箱子裡,整齊碼放著一排排嶄新的伯克手槍套裝——包含手槍、兩個備用彈匣、牛皮槍套、保養工具和戰術背心。旁邊另一個更大的箱子裡,躺著五挺冷峻的“咆哮者”輕機槍,流線型的槍管和碩大的蜂巢彈匣閃爍著工業造物的寒光。空氣中瀰漫著新鮮槍油和金屬的氣息。
“諸位,”威廉面帶微笑,聲音清朗地蓋過了風聲,“歡迎蒞臨。在各位親自感受威力之前,請允許我的同伴,為諸位展示一下,‘武器’與‘戰士’結合後,在複雜環境下的可能性。”
所有人的目光瞬間聚焦在雷恩身上。雷恩今天穿著一套便於活動的深灰色帆布獵裝,腳踏高幫皮靴。他沒有說話,只是對威廉微微點頭,隨即深吸一口氣。體內序列6“槍手”的靈性如同沉睡的熔爐瞬間點燃!一股沉穩、堅實、如同磐石嵌入大地的力量感自內而外散發出來。他開始了跑酷版燕雙鷹的表演。
他動了!
沒有助跑,原地猛地一蹬!腳下佈滿碎石和鐵屑的地面轟然炸開一個小坑!他的身體如同被蒸汽彈射器推動,瞬間越過五米寬的平臺邊緣,穩穩落在下方一處傾斜的、佈滿鏽蝕鉚釘的巨大鍋爐外殼上!
“好快!”有人低呼。
話音未落,雷恩的身影已再次模糊!他沿著近乎垂直的鍋爐外殼向上疾衝,腳尖在凸起的鉚釘和管架上精確點過,發出清脆的“嗒嗒”聲,每一次借力都沉穩無比,沒有任何滑脫的跡象!身影如同在重力法則上起舞的雨燕,快到留下殘影!幾個呼吸間便已衝上近十米高的鍋爐頂端!
他在最高點沒有絲毫停頓,身體如同繃緊的弓弦般猛地折轉方向,朝著旁邊一棟半塌磚石建築的三樓視窗撲去!空中沒有任何借力之物,那距離至少有七米!
“他瘋了?!” “荒野獵手”的老闆失聲道。
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