清晨的陽光穿透三煙囪別墅新換的巨幅玻璃窗，帶著深秋特有的清澈與微涼，潑灑在鋪著嶄新青花纏枝蓮紋餐具的早餐桌上。煎蛋邊緣焦脆金黃，培根捲曲釋放著油脂的焦香，剛出爐的白麵包鬆軟溫熱。雷恩慢條斯理地切割著食物，對面，妹妹瑪麗安卻抱著那隻體型愈發圓潤的橘貓“黃油”，精緻的下巴擱在貓腦袋上，琥珀色的眼睛裡寫滿了控訴。
“哥……”瑪麗安拖長了調子，手指無意識地撓著黃油的下巴，引得它喉嚨裡發出滿足的呼嚕交響，“難得一個週末！利物浦港新開了一家蒸汽畫廊，據說有會動的機械油畫！還有帕丁頓街新到的法蘭西蕾絲裙……你就不能抽半天時間，陪陪你唯一的、可憐的、週末還要被文學史課業折磨的妹妹去逛逛嗎？”她眨巴著眼睛，努力模仿著卡洛斯裝可憐時的神態。
黃油配合地“喵”了一聲，舔了舔爪子，彷彿也在聲援小主人。
雷恩叉起一塊煎蛋，感受著食物帶來的暖意和體內“犀牛皮膚”那層無形的堅韌。意識海中，黃銅齒輪晶體沉穩運轉，四條金軌（學校、公司、小隊、家人）纏繞著中央錨點，穩固如磐石。他看著妹妹生動的表情，嘴角微揚：“畫廊和蕾絲裙聽著是不錯。”他頓了頓，在瑪麗安眼睛亮起來的瞬間，補上了後半句，“但今天不行，小公主。威廉約了我去橡樹灣視察金灣專案，他父親老特納伯爵也會到場。”
瑪麗安的小臉瞬間垮了下來，像只洩了氣的皮球，她把臉埋進黃油毛茸茸的背脊裡，聲音悶悶的：“又是房子！又是金鎊！專利費發光者先生的世界裡，就只有這些冷冰冰的東西嘛？可憐的黃油，只有我們倆自己去探索藝術和美好了……”
雷恩失笑，放下刀叉，端起溫熱的咖啡抿了一口：“藝術和美好當然需要金鎊支撐。等金灣專案一期分紅到賬，別說蕾絲裙，給你在蒸汽畫廊辦個個人畫展都行。”他腦中下意識閃過百靈鳥那本情節拖沓的騎士小說稿紙，“嗯…或者贊助某人出版他的騎士小說和恐怖故事集？”
“真的？”瑪麗安猛地抬起頭，眼睛又亮了起來，隨即又故意板起臉，“這可是你說的！我要最大號的畫布和最貴的顏料！還有，百靈鳥先生要是寫到我，得是智慧美貌並存的公主角色！”
“成交。”雷恩笑著揉了揉妹妹的頭髮，“今天早點回來，讓陳二師傅給你做糖醋魚排。”
“這還差不多！”瑪麗安滿意地抱起黃油起身，“黃油，走，我們先去書房預習功課，等你哥晚上回來‘兌現金鎊’！”橘貓在她懷裡懶洋洋地伸了個懶腰，尾巴尖愜意地掃過雷恩的褲腿。
橡樹灣金灣專案工地。巨大的蒸汽打樁機發出節奏沉悶的“轟隆！轟隆！”巨響，每一次錘擊都讓腳下的大地微微震顫，橙紅色的巨大活塞在鑄鐵框架中瘋狂往復。粗大的蒸汽管道如同巨蟒匍匐在地面，噴吐著白色的高溫氣流，發出尖銳的“嗤嗤”聲。戴著厚實皮帽和護目鏡的工人們操控著黃銅鉚接的巨大吊臂，將預製好的沉重鋼樑和巨大的混凝土構件緩緩吊裝到指定位置。空氣裡瀰漫著濃重的煤煙、熱瀝青、新鮮木料和潮溼水泥的混合氣味。
雷恩站在臨時搭建的氣派大門旁，眺望著這片沸騰的鋼鐵叢林。僅僅幾個月，當初那片遍佈泥沼和廢舊船骨的荒灘，已被徹底馴服。數百棟紅磚和混凝土結構聯排別墅主體拔地而起，外牆腳手架正在一片片拆除，露出整齊劃一的拱形窗戶輪廓。遠處規劃的公共綠地輪廓也已清晰可見，幾個工人正操作著小型的蒸汽挖掘機平整土地，旁邊堆放著等待栽種的樹苗。
“雷恩！”威廉·特納的聲音帶著一貫的輕快傳來。他今天穿著剪裁格外考究的深灰色細條紋西裝，暗紅色領結一絲不苟，風暴聖徽低調地別在翻領內側。他身旁，一位身材高大、銀灰色頭髮梳理得一絲不苟、面容嚴肅如同花崗岩雕刻般的老者，正邁著沉穩的步伐走來。正是特納家族的掌舵人——塞巴斯蒂安·特納伯爵，也是特納-豪斯房產公司的名義總經理。
“伯爵閣下，威廉。”雷恩微微欠身行禮，保持著恰到好處的恭敬。他能感覺到老特納身上那股久居上位者的威嚴，如同一臺精密運轉的巨型蒸汽輪機，不動聲色卻蘊含著強大的力量。
“豪斯先生。”老特納伸出手，與雷恩握了握。他的手寬厚有力，指關節粗大，帶著常年掌控實業留下的印記。目光銳利如鷹隼，快速掃過雷恩周身，在雷恩胸前那枚序列7的黃銅齒輪徽章上短暫停留了一瞬，隨即移開，落在熱火朝天的工地上。“進度看起來不錯。威廉總在我耳邊誇讚你的眼光和手段，今天總算能親眼看看你們這個‘金灣’的成色了。”
“全靠特納家族的支援和威廉的全力推動。”雷恩謙遜回應。
“進去看看。”老特納言簡意賅。
專案負責人哈羅德·格蘭傑早已帶著幾名核心工程師和工頭恭敬等候在一旁。這位前海軍工程軍官皮膚黝黑粗糙，穿著沾滿灰塵的厚帆布工裝，但眼神依舊銳利如昔。此刻面對真正的大老闆，他顯得格外緊張。
“伯爵閣下，少爺，豪斯先生，”哈羅德聲音洪亮，試圖壓過工地的喧囂，“請跟我來，小心腳下。”
一行人戴上安全帽（由黃銅骨架和厚皮革製成），步入這片鋼鐵與蒸汽的叢林。哈羅德一邊引路，一邊用他那特有的、如同釋出作戰指令般的語調高聲介紹：
“目前一期工程一千棟聯排公寓及配套商鋪，主體結構已完成百分之九十五！混凝土預製件裝配工藝極大縮短了工期！外牆砌築和內部隔牆同步推進，按這個速度，本月底主體封頂絕無問題！”
他指向遠處幾臺發出低沉嗡鳴的巨大黃銅機器，齒輪咬合間正勻速吐出平整的水泥地面：“看到那些‘地面平整者’了嗎？廠區道路硬化已完成八成！地下蒸汽供暖主管道、煤氣管道、飲用水管線鋪設同步完成七成！綠化團隊已經進場，大型喬木定位坑挖掘完畢，只待牆體腳手架全部拆除，立刻移栽！”
他們走過一棟棟拔地而起的建築。紅磚牆在秋日陽光下泛著暖光，巨大的拱形窗戶預留位整齊劃一。工人們在腳手架上如同螞蟻般忙碌，蒸汽驅動的滑輪組吊運著各種材料。空氣裡瀰漫著切割木材的尖嘯和蒸汽洩壓的嘶嘶聲。
“工人輪班？三班倒！蒸汽核心鍋爐房二十四小時不間斷供能！保證工期！”哈羅德回答著威廉的問題，拳頭下意識地握緊，彷彿回到了戰艦鍋爐艙，“伯爵閣下，豪斯先生，我們全體人員向您保證，十一月底前，一千棟房屋、所有配套道路、管網、綠化及核心公共設施——包括那個帶蒸汽噴泉的小廣場——全部竣工驗收！確保第一批業主能在新年前搬入新家！”
老特納一直沉默地聽著，銳利的目光掃過建築細節、材料堆場、工人操作規範和安全防護。此刻，他停下腳步，看向哈羅德和他身後幾位同樣飽經風霜、眼神中帶著疲憊卻更充滿幹勁的工頭，緩緩開口：
“很好。”兩個字，分量卻極重，哈羅德等人瞬間挺直了腰板。“工期是底線，質量和安全更是紅線。格蘭傑先生，你的團隊讓我看到了帝國海軍工程部隊的影子。只要按時、保質、安全完工，”老特納的目光掃過眾人，“年底分紅，特納家族絕不吝嗇。參與金灣建設的所有人，都會收到一份……足夠讓你們家人過個豐厚新年的獎金。”
“是！伯爵閣下！”哈羅德和他的工頭們齊聲吼道，聲音裡充滿了被認可和被承諾點燃的熾熱。疲憊彷彿被瞬間驅散，眼中只剩下對工期和獎金的渴望。
雷恩在一旁看著，內心默默吐槽：“嘖，這畫餅充飢、望梅止渴的技能，看來是每一個世界資本家無師自通的被動天賦。”專利費錨點傳來穩健的搏動，提醒著他金鎊的真實力量。
視察完熱火朝天的施工現場，三人轉向相對安靜整潔的臨時售樓處。這裡同樣蒸汽朋克風格濃郁，黃銅管道在牆壁上勾勒出裝飾性線條，巨大的齒輪裝飾鑲嵌在接待前臺背景牆上。穿著體面修身西裝、頭髮抹得油亮的銷售主管傑弗瑞·布萊克早已等候在那裡，臉上堆滿了職業化的殷勤笑容。
。開攤上桌待接在聲一”啦唰“，簿賬皮大巨的角包銅黃由、的重沉個一來搬刻立手助名一，意示手揮他”！畢完檔歸同合！付支完已均金定！空一定預被部全已，月個一後啟售預在，位單有所，鋪商層底套配及寓公排聯套千一期一“，快極速語，躬微微瑞弗傑”！導指臨蒞迎歡！生先斯豪，爺，下閣爵伯“
。息氣的有特張紙和墨油出發散，頁紙的重厚了滿填，跡墨的錄記筆鋼水蘸和刷印版銅的齊整用，）多居師教、主廠工小、員職級中、手水（訊資業職的者購認及以）一之分十的價總屋房是常通（額數金定、號房定預、址地、字名的麻麻
”！頁十二了滿寫經已也簿記登向意期二，週一去過僅僅！劃規室浴共公汽蒸群社的級升將即和置位優更、型戶大更期二紹介細詳，）製末石礦彩和銅黃用（型模盤沙期二的們我觀參們他導引熱並，罄售期一知告地憾能只們我“，豪自和興的住不抑著帶音聲的瑞弗傑”，戶客在潛的房看來有所在現“
。發風氣意的山江點指種一著帶都指手的簿賬翻他
”。的民市新的活生面定安、錢餘些有裡袋口些那了中地準，）圖果效群社的格風銅黃汽蒸著配（告廣’景圖活生灣金‘的登刊續連上》報事紀浦利《在有還，）還償年三分款餘，五付首低最（案方的’款付期分‘個那是其尤。錯不得做，行執和略策售銷“：首頷微微他，許讚的覺察易不一出於終上臉的肅嚴納特老。恩雷檔搭老和親父向看地意得廉威
！鎊金的額鉅到分能己自……）低不例比（”費理管技和牌品“的族家納特給付支及以費稅、工人、材建、）頭大佔（施設礎基網管汽蒸、整平地土的投期前除扣。鎊萬09額售銷總，）費套配含（鎊009價均，屋房套千一期一：著算盤地快飛中腦他”。匙鑰的它啟開了到找是只們我，裡那在求需場市是“，應回地遜謙恩雷”，了獎過下閣爵伯“
。寂死冷冰舊依，藍幽的寂沉點那方下。基的點錨他夯深深，樁土凝混的實堅同如，潤利業產的在在實實、的大龐筆這。力有暢流加更彿彷也轉運的軌金條四，一了亮明乎似芒的黃明晶。晶齒銅黃枚那央中海識意匯，出而湧奔點錨費利專從間瞬流暖的晰清比無但微細一
。貴寶是總間時的人大，束結察視。去走車馬向轉，言多未並他”。注關得值許或，皮地的錯不置位塊幾有還岸對河西默在族家納特。了劃規細詳始開以可們你，期二灣金“。覺察易不，度弧的小微其極個一了起勾乎似角，表的思所有若恩雷著看納特老”。開然自庫金，好得用匙鑰“
”！熱發發續繼要還’司公產房斯豪-納特‘的們我！皮地新有還！期二？沒見聽“：膀肩的恩雷拍了拍地興廉威
。基凡超的形無中海識意那他著固穩時同也，林叢鐵鋼的著得見得看著築構，淌流中章樂這在鎊金。章樂的量力滿充、的有特代時個這織聲子號們人工、震的機樁打、鳴轟的臂吊汽蒸。群社大龐的實現為變紙圖從正、推手親廉威和他由片這下看了看又，影背的去離穩沉爵伯納特老著恩雷
。中路網道軌金的方下齒銅黃匯地斷不源源正，流支的亮閃、的新條一同如，紅分期預的萬幾十。海之靈的淌流金片那沉識意，擊敲輕輕上蓋膝在地識意無尖指他。道管汽蒸的錯橫縱和囪煙的立林區業工浦利過掠速飛外窗，墊皮的適舒著靠恩雷，上車馬的程回
。延的點錨他是都，上義意種某，瓦一磚一的裡群社大龐這。度弧的足滿一起勾角，眼上閉恩雷”。實踏最錢搞是還然果…錢搞“
